PORTRET z HISTORIĄ Michał Zembrzuski

         Michał Zembrzuski (ur. 16 grudnia 1908 na Mazowszu, k. Mławy – zm. 16 stycznia 2003 r. w Doylestown w stanie Pensylwania USA) – paulin, założyciel Amerykańskiej Częstochowy w Doylestown w stanie Pensylwania, USA.

         Był najstarszym synem z siedmiorga dzieci Maksymiliana i Wiktorii z Tańskich Zembrzuskich. Na chrzcie św. otrzymał imię Marian. Wcześnie myślał o stanie kapłańskim - zakonnym. W grudniu 1921 r. wstąpił do juwenatu Ojców Paulinów (niższego seminarium) w Częstochowie. Następnie w Krakowie ukończył klasyczne Gimnazjum św. Anny, studia filozoficzne odbywał na krakowskim Wydziale Teologicznym Księży Misjonarzy. 30 sierpnia 1926 r. otrzymał habit zakonny. Roczny nowicjat odbył w Krakowie na Skałce. Pierwsze śluby zakonne złożył 31 sierpnia 1927 r., natomiast uroczyste śluby wieczyste - 22 kwietnia 1933 r., na ręce przeora - o. Bernarda Dudzińskiego. Święcenia kapłańskie otrzymał na Jasnej Górze 31 marca 1934 r. 

         Zakon Ojców Paulinów jeszcze podczas studiów wyznaczył go do pracy na Węgrzech, przy odnawianiu dawnej prowincji Paulinów. 12 maja 1934 r. wyjechał na Węgry z grupą paulińską.

         W nowo założonej prowincji w Pécs, w latach 1934-40 Ojciec Michał pełnił różne funkcje, m.in. przeora i magistra nowicjatu.

         Na skutek utrudnionych kontaktów z Polską zostaje nominowany na przełożonego prowincjalnego Ojców Paulinów na Węgrzech 1940-48. Obok pracy nad rozwojem Zakonu (powstają nowe klasztory w Palos-Szentkut, Jakab Hegy, Soltvadkert) rozwija wytężoną działalność wśród uchodźców polskich, którzy po 1939 r. przekroczyli granicę węgierską (ok. 150 tys. Polaków). W porozumieniu z Episkopatem węgierskim i z pomocą ok. 85 księży uchodźców, organizuje duszpasterstwo polskie na Węgrzech. Przyczynia się ono walnie do ułatwienia ewakuacji obozów polskich w kierunku zachodnim i tworzenia armii polskiej we Francji.

         W 1942 r. gestapo nałożyło areszt domowy na o. Zembrzuskiego. W 1944 r. Niemcy okupują Węgry. Gestapo chce aresztować o. Zembrzuskiego, który ukrywa się skutecznie, z pomocą zakonnic węgierskich i dwóch węgierskich rodzin.

         Komunistyczne władze węgierskie nakazują o. Zembrzuskiemu opuszczenie kraju w 1948 r. Z pomocą przyjaciół przez Wiedeń przedostaje się do Rzymu. Uratował ponad 1000 Żydów, sam cudem uniknął śmierci z niemieckich rąk.

W latach 1948-51 przyjmuje urząd pomocy papieskiej dla Polaków we Włoszech: Pontifica Commissione d´Assistenza, rozciągając opiekę społeczną nad wszystkimi Polakami we Włoszech.

Przełożeni zakonni kierują w 1951 r. o. Zembrzuskiego do Ameryki, dla ratowania Zakonu zagrożonego na Węgrzech (klasztory zniesione w 1950 r.) i w Polsce. Pierwsze lata w USA Ojciec Michał poświęca pracy misjonarskiej wśród Polaków, Węgrów i Włochów, aby lepiej poznać kraj, ludzi, język, potrzeby.

O. Zembrzuski tworzy w 1953 r. Centrum Religijno-Kulturalne dla Polaków pod nazwą Amerykańska Częstochowa. Kupuje pierwszą posiadłość w Doylestown, PA - 38 akrów ziemi z domem i zabudowaniami gospodarczymi.

Sanktuarium znane również jako Amerykańska Częstochowa posiada replikę obrazu Matce Bożej Częstochowskiej, oraz serce premiera Polski, Ignacego Jana Paderewskiego. 

28 września 1953 r. władze diecezjalne udzieliły pozwolenia na założenie klasztoru z sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej na terenie archidiecezji Filadelfia.

W dniu 6 listopada 1953 r. Stolica Apostolska wydała akt erekcyjny, pozwalający na założenie nowego klasztoru i przeszczepienie zakonu paulinów na amerykańską ziemię. W grudniu tegoż roku „Zoning Board” w Doylestown wydała akt „special exemption” pozwalający na użycie zakupionych terenów pod budowę klasztoru i sanktuarium.

Wkrótce potem paulin, ojciec Michał M. Zembrzuski, zakupił obszar ziemi w pobliżu Doylestown z zamiarem budowy kaplicy poświęconej Matce Boskiej Częstochowskiej, w celu zbliżenia Polonii do swoich polskich korzeni katolickich.

26 czerwca 1955 roku została otwarta tymczasowa kaplica Matki Bożej Częstochowskiej w Doylestown. Urządzono ją w dawnej po farmerskiej stodole i służy ona celom kultu po dzień dzisiejszy. Kaplica wyglądała bardzo ubogo i prymitywnie. Ale jak powiedział ks. kardynał O’Hara do o. Michała Zembrzuskiego, dodając mu odwagi: Wszystkie wielkie rzeczy powstają z małych. Nasze zbawienie poczęło się w stajni Betlejemu.

Kaplica została przebudowana na sanktuarium dla uczczenia tysięcznej rocznicy powstania państwa polskiego w 1966 roku.

Pierwszą zorganizowaną grupę pielgrzymią kaplica ta gościła w dniu swego otwarcia z parafii św. Wawrzyńca w Filadelfii.

16 października 1966 roku, sanktuarium zostało poświęcone przez arcybiskupa (późniejszego kardynała) Johna Krola. Kazanie w języku polskim i angielskim wygłosił bp Władysław Rubin – delegat Prymasa Polski na uroczystości milenijne w Stanach Zjednoczonych. Głównym celebransem miał być kardynał Stefan Wyszyński, prymas Polski, który nie przybył na uroczystości, ponieważ nie otrzymał paszportu od władz Polski. Do ostatniej chwili był z nadzieją oczekiwany przez Polonię. Nieobecność prymasa Polski na uroczystościach milenijnych w Stanach Zjednoczonych zaznaczana była pustym fotelem, na którym umieszczano biało-czerwone kwiaty i cierniową koronę. Był to dla Ameryki symbol niewoli i prześladowania Kościoła w Polsce. W uroczystości brał również udział prezydent Stanów Zjednoczonych, Lyndon B. Johnson z małżonką i córką. Witało go, według doniesień prasy amerykańskiej, około 140 tys. Amerykanów polskiego pochodzenia, przybyłych na te uroczystości. Był to pierwszy przypadek w historii Polonii amerykańskiej, że sam prezydent wziął udział w uroczystościach polonijnych. Pierwszy też raz w historii Kościoła katolickiego w Stanach Zjednoczonych prezydent uczestniczył w uroczystości poświęcenia kościoła.

O. Zembrzuski w latach 1963-69 zostaje wybrany wikariuszem generalnym Zakonu z siedzibą w Ameryce. Rozwija nadal prace związane z sanktuarium.

W latach 1969-75 o. Michał wybrany zostaje ponownie na drugą sześcioletnią kadencję.

15 sierpnia 1976 w sanktuarium mjr Kazimierz Światocho dokonał odsłonięcia płaskorzeźby (wykonaną przez rzeźbiarza Floriana Rachelskiego) i urny z ziemią z Cmentarza Orląt Lwowskich.

Po upływie drugiej kadencji w latach 1975-80 pracuje w innym klasztorze Paulinów - w Kittanning, PA, niedaleko Pittsburgha, oddając się cały pracy duszpasterskiej.

W 1980 r. o. Zembrzuski włącza się w pracę społeczną dla Polonii w Brooklynie przy Centrum Polsko-Słowiańskim, dzieląc czas na prace społeczne i duszpasterskie; bierze czynny udział w pracach całej Polonii.

  „…Właśnie tutaj w Centrum Polsko–Słowiańskim w Nowym Jorku, w październiku 1980 r., spotkałem po raz pierwszy i fotografowałem o. Zembrzuskiego. Jego portret znalazł się na mojej wystawie: Czesław Czapliński PORTRAITS Anericans of Polish Origin w Polskim Instytucie Naukowym w Nowym Jorku, w maju 1981 r. Muszę powiedzieć, że od tego pierwszego spotkania, bardzo się zbliżyliśmy do siebie i przy różnych okazjach rozmawialiśmy. O. Zembrzuski doprowadził do spotkania i poznania mnie z Wandą Styką, wdowy po artyście malarzu Adamie Styce, synu Jana Styki, twórcy panoram m.in. „Panoramy Racławickiej” czy „Golgoty”, która jest w Los Angeles. Dzięki temu, uzyskałem dokumenty, które pozwoliły mi przygotować moją pierwszą książkę „Saga rodu Styków” (1988) w „Nowym Dzienniku” w Nowym Jorku…”– Czesław Czapliński.

O. Michał Zembrzuski, zmarł 16 stycznia 2003 r. Następnego dnia o godz. 15.00, w Godzinie Miłosierdzia Bożego, zgromadzili się wszyscy ojcowie i bracia klasztoru Amerykańskiej Częstochowy, aby wprowadzić ciało Zmarłego do kaplicy zakonnej. W niedzielę 19 stycznia rano po modlitwach ciało Ojca Michała zostało przeniesione do kaplicy Matki Bożej Częstochowskiej. Przez cały dzień ludzie nawiedzali kaplicę i modlili się za duszę Zmarłego. Do Amerykańskiej Częstochowy przybył z Nowego Jorku, gdzie właśnie przebywał, ojciec generał Izydor Matuszewski wraz ze swoim sekretarzem - o. Janem Bernym. Z różnych placówek duszpasterskich zaczęli też zjeżdżać inni ojcowie i księża goście. Na pogrzeb Ojca Michała dotarł z Berlina jego bratanek - Antoni Zembrzuski wraz z małżonką Alice. Telegram z Watykanu odczytał Ojciec Generał. Oto jego treść: "Jego Świątobliwość Jan Paweł II został poinformowany o śmierci o. Michała Zembrzuskiego, paulina, założyciela wielkiego dzieła - Amerykańskiej Częstochowy, wybitnej postaci w środowiskach Polonii Amerykańskiej. Ojciec Święty w modlitwie poleca jego duszę miłosierdziu Bożemu, prosząc, aby Chrystus - Najwyższy Kapłan wynagrodził jego duszpasterski trud w swojej chwale. Rodzinie Zmarłego, Wspólnocie Paulinów i wszystkim uczestnikom ceremonii pogrzebowej Ojciec Święty udziela swego apostolskiego błogosławieństwa. Watykan, 18 stycznia 2003 r.". 

Ciało Ojca Michała spoczęło obok jego współbraci zakonnych w oczekiwaniu na chwalebne zmartwychwstanie. Jego nieśmiertelną duszę polecamy Bogu, ufając, iż przyjdzie taki dzień, że odnajdziemy się w raju, gdzie nie będzie żałoby, łez, bólu, śmierci, a radości naszej już nam nic odebrać nie zdoła.

W 2018 r. powstał film dokumentalny o sanktuarium i jego założycielu i budowniczym o. Michale Zembrzuskim pt. „Beacon Hill Amerykańska Częstochowa” (2018), którego pomysłodawcą i autorem scenariusza jest polski lekarz z Nowego Jorku dr Henryk Cioczek.

PORTRAIT with HISTORY Michał Zembrzuski

Michał Zembrzuski (born December 16, 1908 in Mazowsze, near Mława - died January 16, 2003 in Doylestown, Pennsylvania, USA) - Pauline, founder of American Częstochowa in Doylestown, Pennsylvania, USA.

He was the eldest son of seven children of Maksymilian and Wiktoria née Tańska Zembrzuska. At the baptism of St. was named Marian. He thought about the priesthood and religious life early on. In December 1921, he joined the juvenate of the Pauline Fathers (lower seminary) in Częstochowa. Then, in Kraków, he graduated from the classical St. Anna, he studied philosophy at the Theological Faculty of Missionary Priests in Kraków. On August 30, 1926, he received the religious habit. He made his one-year novitiate in Krakow on Skałka. He made his first religious vows on August 31, 1927, and solemn perpetual vows - on April 22, 1933, in the hands of the prior - Father Bernard Dudziński. He was ordained a priest at Jasna Góra on March 31, 1934.

The Order of the Pauline Fathers appointed him to work in Hungary during his studies, restoring the former Pauline province. On May 12, 1934, he left for Hungary with the Pauline group.

In the newly founded province of Pécs, in the years 1934-40, Father Michael performed various functions, e.g. prior and novice master.

As a result of difficult contacts with Poland, he was nominated the provincial superior of the Pauline Fathers in Hungary in 1940-48. In addition to working on the development of the Order (new monasteries are being established in Palos-Szentkut, Jakab Hegy, Soltvadkert), he is intensively active among Polish refugees who crossed the Hungarian border after 1939 (about 150,000 Poles). In agreement with the Hungarian Episcopate and with the help of about 85 refugee priests, he organizes Polish chaplaincy in Hungary. It contributes greatly to facilitating the evacuation of Polish camps to the west and the formation of the Polish army in France.

In 1942, the Gestapo placed father Zembrzuski under house arrest. In 1944, Germany occupies Hungary. The Gestapo wants to arrest Father Zembrzuski, who is successfully hiding, with the help of Hungarian nuns and two Hungarian families.

The communist Hungarian authorities order Father Zembrzuski to leave the country in 1948. With the help of his friends, he makes his way through Vienna to Rome. He saved over 1,000 Jews, and he miraculously escaped death at the hands of the Germans.

In the years 1948-51, he accepts the office of papal aid for Poles in Italy: Pontifica Commissione d'Assistenza, extending social protection to all Poles in Italy.

In 1951, the religious superiors sent Father Zembrzuski to America to save the Order in danger in Hungary (monasteries suppressed in 1950) and in Poland. The first years in the USA Father Michał devotes himself to missionary work among Poles, Hungarians and Italians in order to get to know the country, people, language and needs better.

O. Zembrzuski creates in 1953 the Religious and Cultural Center for Poles under the name American Częstochowa. He buys his first property in Doylestown, PA - 38 acres of land with a house and outbuildings.

The sanctuary also known as American Czestochowa has a replica of the image of Our Lady of Czestochowa, and the heart of the Polish Prime Minister, Ignacy Jan Paderewski.

On September 28, 1953, the diocesan authorities granted permission to establish a monastery with the sanctuary of Our Lady of Czestochowa in the Archdiocese of Philadelphia.

On November 6, 1953, the Holy See issued an act of foundation allowing the establishment of a new monastery and the transplantation of the Pauline Order to American soil. In December of that year, the Zoning Board in Doylestown issued a "special exemption" allowing the purchased land to be used for the construction of a monastery and sanctuary.

Shortly thereafter, a Pauline father, Michał M. Zembrzuski, purchased a tract of land near Doylestown with the intention of building a chapel dedicated to Our Lady of Czestochowa, in order to bring the Polish community closer to its Polish Catholic roots.

On June 26, 1955, the temporary chapel of Our Lady of Czestochowa was opened in Doylestown. It was arranged in a former farmer's barn and serves the purpose of worship to this day. The chapel looked very poor and primitive. But as Fr. Cardinal O'Hara to Father Michał Zembrzuski, encouraging him: All great things come from small things. Our salvation was conceived in a stable in Bethlehem.

The chapel was rebuilt into a sanctuary to celebrate the thousandth anniversary of the founding of the Polish state in 1966.

On the day of its opening, the chapel hosted the first organized group of pilgrims from the parish of St. Lawrence in Philadelphia.

On October 16, 1966, the shrine was dedicated by Archbishop (later Cardinal) John Krol. The sermon in Polish and English was delivered by Bishop Władysław Rubin - the delegate of the Primate of Poland for the Millennium celebrations in the United States. The main celebrant was to be Cardinal Stefan Wyszyński, the Primate of Poland, who did not attend the ceremony because he did not receive a passport from the Polish authorities. Until the last moment, he was awaited with hope by the Polish community. The absence of the Polish Primate at the Millennium celebrations in the United States was marked by an empty armchair, on which white and red flowers and a crown of thorns were placed. For America, it was a symbol of captivity and persecution of the Church in Poland. The ceremony was also attended by the President of the United States, Lyndon B. Johnson with his wife and daughter. According to the American press, he was greeted by about 140,000 people. Americans of Polish descent who came to these ceremonies. It was the first time in the history of the Polish community in America that the president himself took part in the Polish community celebrations. For the first time in the history of the Catholic Church in the United States, the president attended the church dedication ceremony.

Father Zembrzuski in the years 1963-69 is elected Vicar General of the Order based in America. He is still developing works related to the sanctuary.

In the years 1969-75 Father Michał is re-elected for a second six-year term.

On August 15, 1976, in the sanctuary, Major Kazimierz Światocho unveiled a bas-relief (made by the sculptor Florian Rachelski) and an urn with soil from the Cemetery of the Lwów Eaglets.

After the end of his second term in 1975-80, he works in another Pauline monastery - in Kittanning, PA, near Pittsburgh, devoting himself entirely to pastoral work.

In 1980 Father Zembrzuski joined the social work for the Polish community in Brooklyn at the Polish and Slavic Center, dividing his time into social and pastoral work; actively participates in the work of the entire Polish community.

“…It was here, at the Polish-Slavic Center in New York, in October 1980, that I first met and photographed Father Zembrzuski. His portrait was included in my exhibition: Czesław Czapliński PORTRAITS Anericans of Polish Origin at the Polish Scientific Institute in New York in May 1981. I must say that from that first meeting, we became very close and talked on various occasions. Father Zembrzuski led me to meet and get to know Wanda Styka, the widow of the painter Adam Styka, son of Jan Styka, the creator of panoramas, among others "Panorama Racławicka" or "Golgota", which is in Los Angeles. Thanks to this, I obtained documents that allowed me to prepare my first book "The Saga of the Contacts" (1988) in "Nowy Dziennik" in New York…” – Czesław Czapliński.

Father Michał Zembrzuski, died on January 16, 2003. The next day at At 15.00, at the Hour of Divine Mercy, all the fathers and brothers of the American Czestochowa monastery gathered to bring the body of the deceased to the convent chapel. On Sunday, January 19, in the morning, after prayers, Father Michał's body was transferred to the chapel of Our Lady of Częstochowa. Throughout the day, people visited the chapel and prayed for the soul of the deceased. Father General Izydor Matuszewski came to American Czestochowa from New York, where he was staying, together with his secretary - Father Jan Berny. Other priests and visiting priests also began to come from various pastoral institutions. Father Michał's funeral was attended by his nephew Antoni Zembrzuski and his wife Alice from Berlin. The telegram from the Vatican was read by Father General. Here is its content: "His Holiness John Paul II was informed about the death of Father Michał Zembrzuski, Pauline, founder of the great work - American Czestochowa, an outstanding figure in the Polish American community. In prayer, the Holy Father commends his soul to God's mercy, asking that Christ - the High Priest would reward his pastoral effort in his glory. The Holy Father gives his apostolic blessing to the family of the deceased, the Pauline community and all participants of the funeral ceremony. Vatican City, January 18, 2003".

Father Michał's body was laid to rest next to his religious brothers awaiting the glorious resurrection. We commend his immortal soul to God, trusting that the day will come when we will find ourselves in paradise, where there will be no mourning, tears, pain, death, and nothing can take away our joy.

In 2018, a documentary film about the sanctuary and its founder and builder, Father Michał Zembrzuski, was made. "Beacon Hill American Częstochowa" (2018), the originator and author of the script is a Polish doctor from New York, Dr. Henryk Cioczek.