„…Prostota jest duszą nowoczesnej elegancji…” – Bill Blass.
William Ralph Blass (ur. 22 czerwca 1922 – zm. 12 czerwca 2002) był amerykańskim projektantem mody. Był laureatem wielu nagród modowych, w tym siedmiu nagród Coty i nagrody za całokształt twórczości przyznanej przez Fashion Institute of Technology (1999).
Blass urodził się w Fort Wayne w stanie Indiana jako syn Ralpha Aldricha Blassa, podróżującego sprzedawcy sprzętu, i jego żony Ethyl (Keyser) Blass.
W swojej autobiografii Blass napisał, że marginesy jego podręczników szkolnych zamiast notatek były wypełnione szkicami strojów inspirowanych Hollywoodem. W wieku piętnastu lat zaczął szyć i sprzedawać suknie wieczorowe nowojorskiemu producentowi po 25 dolarów za sztukę. W wieku siedemnastu lat zaoszczędził wystarczająco dużo pieniędzy, aby przeprowadzić się na Manhattan i studiować modę. W wieku osiemnastu lat był pierwszym mężczyzną, który zdobył nagrodę Mademoiselle Design for Living. Swoją pensję w wysokości 30 dolarów tygodniowo wydawał na ubrania, buty i eleganckie posiłki.
W 1943 roku Blass zaciągnął się do armii. Ze względu na swoją inteligencję i talent został przydzielony do 603. Batalionu Kamuflażu, który stał się znany jako Armia Duchów. Jego misją było oszukanie armii niemieckiej, aby uwierzyła, że alianci zostali rozmieszczeni w fałszywych lokalizacjach, na przykład przy użyciu atrap czołgów. Służył w tej jednostce w kilku głównych operacjach, w tym w bitwie o Ardeny i przeprawie przez Ren. Armia Duchów otrzymała Złoty Medal Kongresu 21 marca 2024 r.
Po wojnie Blass wrócił do Nowego Jorku i od razu został zatrudniony jako asystent Anne Klein. Jednak wkrótce został zwolniony; rzekomo Anna powiedziała mu, że chociaż ma dobre maniery, nie ma talentu. Był protegowanym barona Nicholasa de Gunzburga. W 1970 roku, po dwudziestu latach sukcesów w branży odzieży męskiej i damskiej, kupił firmę Maurice Rentner Ltd., do której dołączył w 1959 roku, i przemianował ją na Bill Blass Limited.
W ciągu następnych 30 lat rozszerzył swoją ofertę o stroje kąpielowe, futra, torby podróżne, perfumy i czekoladę. W 1967 roku jako pierwszy amerykański projektant mody couture założył linię odzieży męskiej. Ta część jego działalności rozrosła się i obejmowała wszystko, od krawatów, skarpetek i pasków po garnitury i ubrania wieczorowe. Zostało wykonane przez 18 licencjobiorców.
Podobnie jak wielu projektantów, jego kolekcje odzieży damskiej przyniosły straty, ale posłużyły do promowania innych części jego działalności. Do połowy lat 90. jego firma produkująca odzież gotową zarabiała około 9 milionów dolarów rocznie, a jego 97 umów licencyjnych zapewniało sprzedaż detaliczną przekraczającą 700 milionów dolarów rocznie.
„…Modę może kupić każdy; styl wymaga rozeznania, ma związek z indywidualnością…” – Bill Blass.
Do jego klientów, z których wielu było także przyjaciółmi, należeli Happy Rockefeller, Brooke Astor, Nancy Kissinger, Jessye Norman, Gloria Vanderbilt i Patricia Buckley.
Blassowi przypisuje się w dużej mierze stworzenie zrelaksowanego, eleganckiego wyglądu, który faworyzował amerykańską modę pod koniec XX wieku. W czasach, gdy międzynarodowa uwaga skupiała się wyłącznie na modzie francuskiej, Blass był w stanie stworzyć projekty, które ostatecznie przeniosły uwagę również na modę amerykańską. Zainspirowana europejskimi projektantami mody, takimi jak Coco Chanel, Blass zmodernizowała odzież damską, zapewniając jej wygodę, zachowując jednocześnie poczucie blasku; tworzył projekty typowe dla odzieży sportowej, ale tworzył je przy użyciu luksusowych tkanin. Jego charakterystyczny styl składał się z kobiecych falbanek, luksusowych materiałów, takich jak norki czy kaszmir, oraz ostro skrojonych, prostych sylwetek.
Wygląd Blass obejmowałby urok Hollywood Złotego Wieku w odzieży sportowej, przyjmując sylwetki odzieży sportowej i tworząc je z luksusowych materiałów, takich jak norki, jedwab i kaszmir, lub łącząc elementy tradycyjnie spotykane w odzieży sportowej z efektownymi spódnicami balowymi. Blass był pierwszym Amerykaninem, który włączył do odzieży damskiej tkaniny tradycyjnie spotykane wyłącznie w odzieży męskiej, takie jak prążki i pepitka. Jego ubranie było zawsze bardzo wygodne do noszenia, co odróżniało go od jego współczesnych, ponieważ większość z nich skupiała się na tworzeniu fantastycznych ubrań.
Blass był jednym z pierwszych projektantów na tyle odważnych i rozpoznawalnych, że zagrał we własnych reklamach. W jednej z takich kampanii rozpoczętej w latach sześćdziesiątych Blass został sfotografowany wraz z dwoma modelami uzbrojonymi w karabiny maszynowe. Na obrazie widniał tekst głoszący: „Nie mogą powalić Billa Blassa”. Używając dowcipnych sloganów, takich jak „Pozytywnie bluźniercze”, Bill Blass stał się gwiazdą samą w sobie.
W listopadzie 1973 roku w Pałacu Wersalskim pięciu amerykańskich projektantów mody, w tym Bill Blass, zmierzyło się z pięcioma francuskimi projektantami, uważanymi wówczas za najlepszych z najlepszych – Hubertem de Giverchy, Yves Saint Laurent, Emanuel Ungaro, Pierre Cardin i Marc Bohan z Christian Dior – w bitwie na pokazy mody. Wydarzenie to jest często uznawane za wydarzenie, które umieściło amerykańską modę w międzynarodowym centrum uwagi.
„Sekret życia nie tkwi w przebywaniu zbyt długo. Nauczyłem się, kiedy opuścić imprezę”- Bill Blass.
Począwszy od 1975 r. aż do 1992 r., Blass pożyczał swoje talenty firmie Ford Motor Company przy produkcji serii samochodów Continental Mark. W 1976 roku udostępnił konfiguracje modeli Emilio Pucci, Hubertowi de Giverchy i Cartierowi. Każdego roku, zgodnie z prawdziwą modą, kombinacje kolorów wewnętrznych i zewnętrznych będą aktualizowane. Jedną z najpopularniejszych była edycja z 1979 r., która oddawała cześć tematyce morskiej, podobnie jak ówczesne logo Blassa. Małe kotwice zostały włączone do zewnętrznych pasków akcentujących i akcentów wewnętrznych w ramach motywu projektowego Blass „back-to-back B”. Modele Blass z serii Mark od 1979 do 1983 były dostępne z „dachem wagonu”, nadającym samochodom wygląd kabrioletu. Po 1983 roku edycja Billa Blassa stała się opcją kolorową z oznaczeniami modelu tylnych ćwiartek okien i kilkoma funkcjami, które były opcjami w modelu standardowym.
„…Bill Blassa fotografowałem po raz pierwszy w czerwcu 1985 r. w Nowym Jorku, a później 14 października 1986 r. też w Nowym Jorku. Muszę powiedzieć, że nie było to łatwe, aby go osobiście spotkać. A kiedy już go mogłem fotografować przypomniała mi się jego wypowiedz - „Sekret życia nie tkwi w przebywaniu zbyt długo. Nauczyłem się, kiedy opuścić imprezę”. Bałem się, że jak coś nie tak będzie, to wyjdzie. Dlatego od początku się bardzo spieszyłem i powstała masa zdjęć. Ale muszę powiedzieć, że do końca był niezwykle elegancki, nie tylko w ubraniu, ale i zachowaniu…” – Czesław Czapliński.
Na przestrzeni lat Blass zdobyła trzy nagrody Coty American Fashion Critics Awards. Zdobył nagrodę Coty w 1968 roku w kategorii odzieży męskiej. Rada Projektantów Mody w Ameryce przyznała Blassowi nagrodę za całokształt twórczości w 1987 r. i była pierwszą zdobywczynią tej grupy nagrody Humanitarian Leadership Award w 1996 r. Został także umieszczony na międzynarodowej liście Hall of Fame na międzynarodowej liście najlepiej ubranych.
W 1994 roku Blass przekazał nowojorskiej Bibliotece Publicznej 10 milionów dolarów. W uznaniu podarunku pokój katalogu publicznego głównego oddziału Biblioteki Publicznej Nowego Jorku przy Piątej Alei i 42. ulicy został nazwany pomieszczeniem katalogu publicznego Billa Blassa.
W 1999 roku Blass sprzedał Bill Blass Limited za 50 milionów dolarów Michaelowi Grovemanowi i udał się na emeryturę do swojego domu w New Preston w stanie Connecticut. U Blassa, od dawna nałogowego palacza, w 2000 roku zdiagnozowano raka jamy ustnej i języka, niedługo po tym, jak zaczął pisać swoje wspomnienia. Jego rak przekształcił się później w raka gardła, co spowodowało jego śmierć 12 czerwca 2002 r., dziesięć dni przed swoimi 80. urodzinami.
Blass kolekcjonował dzieła sztuki i był koneserem antyków i w swoim testamencie zapisał Metropolitan Museum of Art połowę swojego majątku wartego 52 miliony dolarów, a także kilka ważnych starożytnych rzeźb.
„…Czasami oko tak się przyzwyczaja, że jeśli nie masz zmiany, jesteś znudzony. Wiesz, z modą jest tak samo. I o to, jak sądzę, chodzi w stylu…” – Bill Blass.
Publikacje: Dining in Manhattan Cookbook: zbiór wykwintnych przepisów na kompletne posiłki z najlepszych restauracji na Manhattanie, z Joan G. Hauser (1983); Bare Blass, pod redakcją Cathy Horyn (2002).
PORTRAIT with HISTORY William Ralph Blass
“…Fashion can be bought by anybody; style takes discernment, it has to do with individuality…” – William Ralph Blass.
William Ralph Blass (June 22, 1922 – June 12, 2002) was an American fashion designer. He was the recipient of many fashion awards, including seven Coty Awards and the Fashion Institute of Technology's Lifetime Achievement Award (1999).
Blass was born in Fort Wayne, Indiana, the son of Ralph Aldrich Blass, a traveling hardware salesman, and his wife, Ethyl (Keyser) Blass.
In his autobiography, Blass wrote that the margins in his school books were filled with sketches of Hollywood-inspired fashions instead of notes. At fifteen, he began sewing and selling evening gowns for $25 each to a New York manufacturer. At seventeen he had saved enough money to move to Manhattan and study fashion. At eighteen, he was the first male to win Mademoiselle's Design for Living award. He spent his salary of $30 a week on clothing, shoes and elegant meals.
In 1943, Blass enlisted in the Army. Due to his intelligence and talent, he was assigned to the 603rd Camouflage Battalion, which came to be known as the Ghost Army. Its mission was to deceive the German Army into believing the Allies were positioned in fake locations, for example by using dummy tanks. He served in this unit at several major operations including the Battle of the Bulge, and the Rhine River crossing. The Ghost Army received the Congressional Gold Medal on March 21, 2024.
After the war, Blass returned to New York, and was promptly hired as Anne Klein's assistant. However, he was soon fired; allegedly, Anne told him that while he had good manners, he had no talent. He was a protégé of Baron Nicholas de Gunzburg. In 1970, after two decades of success in menswear and womenswear, he bought Maurice Rentner Ltd., which he had joined in 1959, and renamed it Bill Blass Limited.
Over the next 30 years he expanded his line to include swimwear, furs, luggage, perfume, and chocolate. In 1967, he was the first American couture fashion designer to start a menswear line. That part of his business grew to offer everything from ties, socks and belts to suits and evening clothes. It was made by 18 licensees.
Like many designers, his women's-couture collections lost money but served to promote other parts of his business. By the mid-1990s, his ready-to-wear business grossed about $9 million annually and his 97 licensing agreements had retail sales of more than $700 million a year.
His clients, many of whom were also his friends, included Happy Rockefeller, Brooke Astor, Nancy Kissinger, Jessye Norman, Gloria Vanderbilt and Patricia Buckley.
Blass is largely credited with creating the relaxed, elegant look that American fashion favored in the late 20th century. In a time period where international attention was solely focused on French fashion, Blass was able to create designs that would eventually shift the focus onto American fashion as well. Inspired by European fashion designers like Coco Chanel, Blass modernized womenswear by allowing them comfort while still maintaining a sense of glamour; he would create designs typical of sportswear, but create them using luxurious fabrics. His signature style consisted of feminine ruffles, luxury materials such as mink or cashmere, and sharply-cut, simple silhouettes.
Blass's looks would incorporate Golden Age Hollywood's glamour with sportswear, taking sportswear silhouettes, and creating them with luxurious materials such as mink, silk, and cashmere, or blending pieces traditionally found in sportswear with dramatic ball skirts. Blass was the first American to incorporate fabrics traditionally only found in menswear, such as pinstripes and houndstooth, into womenswear. His clothing was always very wearable, a characteristic that set him apart from his contemporaries, as most of them were focused on creating fantastical clothes.
Blass was one of the first designers bold enough and recognizable enough to star in his own advertisements. In one such campaign launched during the 1960's, Blass was pictured alongside two models wielding machine guns. Text proclaiming "They can't knock off Bill Blass" was emblazoned across the image. Employing witty slogans such as ''Positively Blassphemous", Bill Blass became a celebrity in his own right.
During November 1973, at the Palace of Versailles, five American fashion designers, one of whom was Bill Blass, faced off against five French designers who were at the time considered to be the best of the best – Hubert de Givenchy, Yves Saint Laurent, Emanuel Ungaro, Pierre Cardin, and Marc Bohan of Christian Dior – in a battle of fashion shows. The event is often credited as the event that put American fashion in the international spotlight.
Beginning in 1975, and continuing until 1992, Blass lent his talents to the Ford Motor Company for an edition of their Continental Mark series of automobiles. In 1976, he shared model configurations with Emilio Pucci, Hubert de Givenchy, and Cartier. Each year, as goes true fashion, the interior and exterior color combinations would be updated. One of the most popular was the 1979 edition honoring a nautical theme, as did the Blass logo of the time. Small anchors were incorporated into the exterior accent striping and interior accents within the Blass "back-to-back B" design theme. The 1979 through 1983 Mark series Blass models were available with a "carriage roof" giving a convertible top look to the cars. After 1983, the Bill Blass edition became a color option with rear quarter window model designations and a few features that were options on the standard model.
“…I photographed Bill Blass for the first time in June 1985 in New York, and then on October 14, 1986 also in New York. I must say that it was not easy to meet him in person. And when I could photograph him, I remembered his statement - "The secret of living is not staying too long. I have learned when to leave the party.". I was afraid that if something went wrong, it would come out. That's why I was in a hurry from the beginning and I took a lot of photos. But I must say that he was extremely elegant until the end, not only in his clothes, but also in his behavior..." - Czesław Czapliński.
Over the years, Blass won three Coty American Fashion Critics Awards. He won the 1968 Coty for men's wear. The Council of Fashion Designers of American awarded Blass their Lifetime Achievement Award in 1987 and was the group's first winner of their Humanitarian Leadership Award in 1996. He was also named to the International Best Dressed List Hall of Fame List.
In 1994, Blass gave $10 million to the New York Public Library. In recognition of the gift, the Public Catalog Room of the New York Public Library Main Branch at Fifth Avenue and 42nd Street was named the Bill Blass Public Catalogue Room.
In 1999, Blass sold Bill Blass Limited for $50 million to Michael Groveman and retired to his home in New Preston, Connecticut. Blass, longtime a heavy smoker, was diagnosed with oral/tongue cancer in 2000,[9] not long after he began writing his memoir. His cancer later developed into throat cancer, resulting in his death on June 12, 2002, ten days away from his 80th birthday.
Blass collected art and was a connoisseur of antiquities and in his will bequeathed half of his $52 million estate, as well as several important ancient sculptures, to the Metropolitan Museum of Art.
“Sometimes the eye gets so accustomed that if you don't have a change, you're bored. It's the same with fashion, you know. And that, I suppose, is what style is about.” – William Ralph Blass.
Publications Dining in Manhattan Cookbook: A Collection of Gourmet Recipes for Complete Meals from Manhattan's Finest Restaurants, with Joan G. Hauser (1983); Bare Blass, edited by Cathy Horyn (2002).
コメント