PORTRET z HISTORIĄ Lucas Samaras

Lucas Samaras (gr. Λουκάς Σαμαράς; 14 września 1936 – 7 marca 2024) był urodzonym w Grecji amerykańskim fotografem, rzeźbiarzem i malarzem.

Samaras urodził się 14 września 1936 roku w Kastorii w Grecji. Studiował na Rutgers University, gdzie zaprzyjaźnił się z Allanem Kaprowem. Brał udział jako aktor w „Happenings” Kaprowa, jednocześnie ucząc się aktorstwa u Stelli Adler. Pozował do gipsowych rzeźb George’a Segala. Claes Oldenburg, w którego „Happenings” również uczestniczył, określił później Samarasa jako jednego z artystów kręgu „Fluxus na Rutgers University”, do którego należeli także Kaprow, Segal, George Brecht, Robert Whitman, Robert Watts, Geoffrey Hendricks i Roy Lichtenstein.

Z czasem Samaras odniósł sukces jako artysta wizualny i wyprowadził się z domu rodzinnego po tym, jak jego praca została pokazana w 1961 roku na wystawie „The Art of Assemblage” w Museum of Modern Art. Tworzył instalacje przypominające pokoje, zawierające elementy z jego własnej historii osobistej.

„…Lucas Samaras spotkałem i fotografowałem w lipcu 1984 r. w Nowym Jorku, kiedy miał wystawę „Polaroid Photographs 1969-1983” w ICP (International Center of Photography) z którym byłem związany ze względu ze znajomością wielu wybitnych fotografów w tym z założycielem Cornelem Cappą. A tak naprawdę zainteresowała mnie wychylająca się postać z lewej strony na plakacie wystawy, którą okazał się autor prac…”– Czesław Czapliński.

Pozostał w Nowym Jorku, a jego zdemontowana sypialnia została ponownie zainstalowana w Green Gallery. W swoim nowojorskim mieszkaniu Samaras wieszał wyłącznie własne prace oraz dzieła Chucka Close’a. Jego „Auto-Interviews” były serią prac tekstowych stanowiących „samobadawcze” wywiady. Głównym tematem jego twórczości fotograficznej był jego własny wizerunek — zazwyczaj zniekształcony i okaleczony. Tworzył kolaże multimedialne, a także manipulował mokrymi barwnikami w filmie fotograficznym Polaroid, tworząc to, co nazywał „Photo-Transformations”. O różnorodności i bogactwie jego dorobku nowojorska krytyczka sztuki Grace Glueck napisała w 1996 roku: „Wygląda na to, że nie istnieje jeden Lucas Samaras, lecz kilku artystów o tym nazwisku”.

Samaras był reprezentowany przez Pace Gallery od 1965 roku. W 2009 roku reprezentował Grecję na 53. Biennale w Wenecji, prezentując wieloelementową instalację „PARAXENA” w Pawilonie Greckim w Giardini. Jego rzeźba Stiff Box 12 znajduje się przed University of Michigan Museum of Art od 1997 roku. Był także tematem licznych portretów autorstwa Chucka Close’a, wykonanych w różnych technikach, m.in. malarstwie, dagerotypii i tkaninie artystycznej.

Samaras zmarł 7 marca 2024 roku w Nowym Jorku w wieku 87 lat w wyniku powikłań po upadku.

PORTRAIT with HISTORY Lucas Samaras

Lucas Samaras (Greek: Λουκάς Σαμαράς; September 14, 1936 – March 7, 2024) was a Greek-born American photographer, sculptor, and painter.

Samaras was born in Kastoria, Greece on September 14, 1936. He studied at Rutgers University and befriended Allan Kaprow. Samaras participated as actor in Kaprow's Happenings while studying acting with Stella Adler. Samaras posed for George Segal's plaster sculptures. Claes Oldenburg, in whose Happenings he also participated, later referred to Samaras as one of the "Fluxus at Rutgers University" which also included Kaprow, Segal, George Brecht, Robert Whitman, Robert Watts, Geoffrey Hendricks, and Roy Lichtenstein.

Eventually Samaras found success as a visual artist and moved out of his parents' home after his 1961 exhibit "The Art of Assemblage" was shown in the Museum of Modern Art. Samaras constructed room environments that contained elements from his own personal history. 

“…I met and photographed Lucas Samaras in July 1984 in New York, when he had his exhibition ‘Polaroid Photographs 1969–1983’ at ICP (the International Center of Photography), with which I was associated thanks to my acquaintance with many outstanding photographers, including its founder, Cornell Capa. In fact, what first caught my attention was the figure leaning out from the left side of the exhibition poster — who turned out to be the author of the works himself…” – Czesław Czapliński.

He stayed in New York and his dismantled bedroom was reinstalled in the Green Gallery. Samaras ever only hung his own art and that of Chuck Close in his New York apartment. His "Auto-Interviews" were a series of text works that were "self-investigatory" interviews. The primary subject of his photographic work is his own self-image, generally distorted and mutilated. He worked with multi-media collages, and by manipulating the wet dyes in Polaroid photographic film to create what he calls "Photo-Transformations". Of the diverse nature and output of his body of work New York Times arts journalist Grace Glueck said in 1996 that "There appears to be not one Lucas Samaras, but several artists of that name".

Samaras was represented by Pace Gallery from 1965. He represented Greece at the 53rd Venice Biennale in 2009 with the multi-installation "PARAXENA" in the Greek Pavilion in the Giardini. Samaras' sculpture Stiff Box 12 has been outside the University of Michigan Museum of Art since 1997. He was the subject of several portraits by Chuck Close, in media including painting, daguerreotype, and tapestry.

Samaras died of complications from a fall in New York City on March 7, 2024, at the age of 87.