PORTRET z HISTORIĄ Liz Smith

„…Plotka to po prostu wiadomość biegnąca przed samą sobą w czerwonej satynowej sukni…” – Liz Smith.

Liz Smith, właśc. Betty Gleadle (ur. 11 grudnia 1921 w Scunthorpe, zm. 24 grudnia 2016) – brytyjska aktorka, występująca przede wszystkim w rolach komediowych. Laureatka Nagrody Filmowej BAFTA dla najlepszej aktorki drugoplanowej za rok 1984, którą wyróżniono jej rolę w filmie Prywatne zajęcia, oraz British Comedy Award 2007 dla najlepszej telewizyjnej aktorki komediowej za rolę w serialu The Royle Family.

Pochodzi z rozbitej rodziny, wychowywała ją owdowiała babcia. W czasie II wojny światowej była jedną z kobiet-ochotniczek służących w oddziałach pomocniczych Royal Navy. W ramach tej służby znalazła się w Indiach, gdzie poznała Jacka Thomasa, którego poślubiła w 1945. W 1959 jej małżeństwo zakończyło się rozwodem, zaś ona została samotną matką z dwójką dzieci, co w ówczesnym brytyjskim społeczeństwie wiązało się z pewnego rodzaju ostracyzmem.

Po rozwodzie imała się różnych zajęć, pracowała m.in. w sklepie z zabawkami. Mając 49 lat i nie posiadając jakiegokolwiek doświadczenia aktorskiego wygrała, nieoczekiwanie dla samej siebie, casting do filmu Ponure chwile, którym debiutował młody reżyser Mike Leigh. Zagrała tam matkę głównej bohaterki. Po premierze filmu zaczęła otrzymywać kolejne propozycje, zarówno filmowe, jak i telewizyjne. Do najbardziej znanych produkcji z jej udziałem należały Emmerdale, Babie lato, Różowa Pantera kontratakuje (przy czym sceny z jej udziałem zostały usunięte z filmu na etapie montażu), Klątwa Różowej Pantery (tym razem znalazła się w ostatecznej wersji) czy ekranizacja powieści feministycznej Diablica. W 1984 wystąpiła w filmie Prywatne zajęcia w reżyseriiMalcolma Mowbraya, gdzie partnerowali jej Michael Palin i Maggie Smith (zbieżność nazwisk przypadkowa). Liz Smith otrzymała za tę rolę nagrodę BAFTA.

  „…Liz Smith spotkałem w marcu 1987 r. była z wybitnym dziennikarzem Peter Jennings w Nowym Jorku. Spotkanie skupiło wiele ludzi…” – Czesław Czapliński.

W latach 90. stała się wziętą aktorką charakterystyczną, grającą role starszych pań. W takim charakterze pojawiła się m.in. w serialu Kroniki młodego Indiany Jonesa oraz niezwykle popularnym w Wielkiej Brytanii sitcomie Pastor na obcasach, gdzie w pierwszej serii należała do głównej obsady. Grała aż do ukończenia 88. roku życia, pojawiając się w niewielkich rolach m.in. w Sekretach i kłamstwach, Wszystko zostaje w rodzinie, Mieście cienia czy Czarodziejskim flecie. W 2007 została najstarszą laureatką British Comedy Award dla najlepszej telewizyjnej aktorki telewizyjnej za rolę w sitcomie The Royle Family.

W 2009 zakończyła aktywną pracę aktorską ze względu na coraz gorszy stan zdrowia, bezpośrednim powodem jej decyzji był przebyty wylew. W 2010 wystąpiła jeszcze w The Young Ones, cyklicznym programie BBC z udziałem celebrytów w podeszłym wieku, którego celem było uwrażliwienie społeczeństwa na kwestie związane ze starością.

W 2009 otrzymała Order Imperium Brytyjskiego najniższej klasy Member.

„…Jedna z najlepszych rzeczy w starzeniu się? Możesz flirtować ile chcesz, bo stałeś się już nieszkodliwy…” – Liz Smith.

PORTRAIT with HISTORY Liz Smith

„…Gossip is just news running ahead of itself in a red satin dress…” – Liz Smith.

Liz Smith, właściwie Betty Gleadle (born 11 December 1921 in Scunthorpe; died 24 December 2016) – a British actress known primarily for her comedic roles. She won the BAFTA Film Award for Best Supporting Actress in 1984 for her role in the film A Private Function, and the British Comedy Award in 2007 for Best Television Comedy Actress for her role in the series The Royle Family.

She came from a broken family and was raised by her widowed grandmother. During World War II she was one of the female volunteers serving in the auxiliary units of the Royal Navy. As part of this service she was stationed in India, where she met Jack Thomas, whom she married in 1945. Their marriage ended in divorce in 1959, after which she became a single mother of two children, which at that time in British society involved a certain degree of social ostracism.

After the divorce she worked various jobs, including in a toy shop. At the age of 49, with no acting experience whatsoever, she unexpectedly won a casting call for the film Bleak Moments, the debut film of young director Mike Leigh. She played the mother of the main character. After the film’s premiere she began receiving further offers, both for film and television. Among the most notable productions in which she appeared were Emmerdale, Last of the Summer Wine, The Pink Panther Strikes Again (although her scenes were cut during editing), Curse of the Pink Panther (this time included in the final version), and the film adaptation of the feminist novel She-Devil.

In 1984 she appeared in the film A Private Function, directed by Malcolm Mowbray, alongside Michael Palin and Maggie Smith (the similarity of surnames being purely coincidental). Liz Smith received a BAFTA award for this role.

“...I met Liz Smith in March 1987; she was with the outstanding journalist Peter Jennings in New York. The meeting brought together many people...” – Czesław Czapliński.

In the 1990s she became a sought-after character actress, often playing elderly women. In this capacity she appeared, among others, in the television series The Young Indiana Jones Chronicles and the extremely popular British sitcom The Vicar of Dibley, where she was part of the main cast in the first series. She continued acting until the age of 88, appearing in small roles in productions such as Secrets & Lies, Keeping Mum, City of Shadows, and The Magic Flute.

In 2007 she became the oldest recipient of the British Comedy Award for Best Television Comedy Actress for her role in the sitcom The Royle Family.

In 2009 she ended her active acting career due to worsening health; the immediate reason for her decision was a stroke. In 2010 she made one more appearance in The Young Ones, a recurring BBC program featuring elderly celebrities, aimed at raising public awareness about issues related to aging.

In 2009 she was appointed Member of the Order of the British Empire (MBE), the lowest class of the order.

“…One of the best parts of growing older? You can flirt all you like since you've become harmless…” – Liz Smith.