PORTRET z HISTORIĄ Jim Palmer

James Alvin Palmer (ur. 15 października 1945) jest amerykańskim byłym zawodowym miotaczem baseballowym, który przez 19 lat występował w Major League Baseball (MLB) w barwach Baltimore Orioles (1965–1967, 1969–1984). Palmer był miotaczem z największą liczbą zwycięstw w MLB w latach 70., odnosząc łącznie 186 wygranych. W ośmiu różnych sezonach zanotował co najmniej 20 zwycięstw oraz zdobył trzy nagrody Cy Younga i cztery Złote Rękawice w ciągu tej dekady. Jego 268 zwycięstw dla Orioles to najwięcej w historii klubu. Sześciokrotny uczestnik Meczu Gwiazd Ligi Amerykańskiej (AL), był również jednym z nielicznych miotaczy, którzy nigdy nie pozwolili rywalom zdobyć grand slama w żadnym meczu ligi MLB.

Palmer występował w fazie posezonowej osiem razy i był kluczowym członkiem trzech drużyn mistrzów World Series, sześciu zdobywców proporca AL oraz siedmiu zwycięzców Dywizji Wschodniej. Jest jedynym miotaczem w historii, który odniósł zwycięstwo w meczu World Series w trzech różnych dekadach. Jest także najmłodszym miotaczem, który zanotował kompletne zwycięstwo bez straty punktu (shutout) w World Series — dokonał tego dziewięć dni przed swoimi 21. urodzinami w 1966 roku, pokonując Sandy’ego Koufaxa w jego ostatnim występie. Był jednym ze starterów w ostatniej rotacji miotaczy, która w jednym sezonie (1971) miała czterech zawodników z co najmniej 20 zwycięstwami. Został wybrany do Galerii Sław Baseballu w 1990 roku, w pierwszym roku kwalifikacji.

Po zakończeniu kariery zawodniczej w 1984 roku Palmer pracował jako komentator kolorowy transmisji meczów MLB dla stacji ABC i ESPN, a także przy meczach Orioles dla Home Team Sports (HTS), Comcast SportsNet (CSN) Mid-Atlantic oraz Mid-Atlantic Sports Network (MASN). Był również popularnym rzecznikiem reklamowym, najsłynniej dla firmy Jockey International przez niemal 20 lat. W latach 60. nosił przydomek „Cakes” („Ciastka”) ze względu na zwyczaj jedzenia naleśników na śniadanie w dni, w których występował jako miotacz.

James Alvin Palmer urodził się na Manhattanie w Nowym Jorku 15 października 1945 roku. Badania przeprowadzone przez jego trzecią żonę Susan w 2017 roku ujawniły, że jego biologicznymi rodzicami byli Michael Joseph Geheran i Mary Ann Moroney — irlandzcy imigranci pochodzący odpowiednio z hrabstw Leitrim i Clare. Joe był żonatym 41-letnim bywalcem towarzyskim, natomiast Mary Ann była niezamężną 37-letnią pracownicą domową zatrudnioną przez rodzinę Feinsteinów, prominentną w przemyśle odzieżowym. Moroney oddała niemowlę do adopcji i zataiła informacje w rejestrze urodzeń miasta Nowy Jork, gdzie Palmer figuruje jako „Baby Boy Kennedy”, którego ojcem był Maroney, a matką Kennedy.

                  Maroney było nieprawidłową pisownią jej nazwiska, zapisaną w momencie rejestracji na Ellis Island, natomiast Kennedy było nazwiskiem panieńskim jej siostry Katharine po zawarciu małżeństwa. Moroney ostatecznie poślubiła Johna Lane’a i para miała córkę, Patricię, biologiczną przyrodnią siostrę Palmera, która zmarła na białaczkę w wieku 40 lat w 1987 roku. Według stanu na maj 2018 roku rodzina Palmerów wciąż poszukiwała córki Patricii Lane, której nazwisko po mężu brzmi Kimberly Hughes i która byłaby przyrodnią siostrzenicą Jima Palmera. Geheran zmarł w 1959 roku, a Moroney w 1979 roku.

Dwa dni po urodzeniu Palmer został adoptowany przez Moe’a Wiesena i jego żonę Polly — odpowiednio zamożnego projektanta sukien z Manhattanu oraz właścicielkę butiku — którzy mieszkali przy Park Avenue. Jego siostra Bonnie również została adoptowana przez rodzinę Wiesenów. Rodzinny kamerdyner nauczył młodego Jima rzucać piłkę baseballową w Central Parku. Po śmierci jego adopcyjnego ojca na zawał serca w 1955 roku dziewięcioletni Jim, jego matka i siostra przenieśli się do Beverly Hills w Kalifornii, gdzie zaczął grać w baseball w ligach młodzieżowych. W 1956 roku jego matka poślubiła aktora Maxa Palmera, jednak Jim przez kolejny rok nadal używał nazwiska Jim Wiesen. Podczas bankietu Little League, tuż przed wręczeniem mu nagrody, poprosił trenerów, aby przedstawili go jako „James Alvin Palmer”. „Przez wszystkie te lata tamten wieczór był najważniejszym momentem całego mojego życia” — wspominał Max. Max był aktorem charakterystycznym, a w tym samym okresie w show-biznesie działało dwóch mężczyzn o tym samym imieniu i nazwisku. Max, który był drugim ojcem Jima, pracował głównie w telewizji, występując w takich programach jak Dragnet, Bat Masterson oraz The Colgate Comedy Hour. Był Żydem i utrzymywał się również ze sprzedaży butów. Drugi Max Palmer, często błędnie uznawany za ojca Jima, występował w kilku filmach w rolach potworów. Miał 249 cm wzrostu (8 stóp i 2 cale), później został zawodowym wrestlerem, a ostatecznie chrześcijańskim ewangelistą.

Jim grał w baseball w drużynie Beverly Hills Yankees, gdzie był miotaczem, a także zdobywał home runy jako zapolowy. Rodzina ostatecznie przeniosła się do Scottsdale w Arizonie, gdzie Jim uczęszczał do Scottsdale High School i uprawiał baseball, koszykówkę oraz futbol amerykański. W każdej z tych dyscyplin zdobył wyróżnienie All-State, a w 1963 roku ukończył szkołę ze średnią ocen 3,4. Uniwersytety Southern California (USC), UCLA oraz Arizona State University zaoferowały mu pełne stypendia, natomiast Uniwersytet Stanforda — stypendium częściowe.

Bobby Winkles z Arizona State zasugerował, aby Palmer zdobył więcej doświadczenia, grając w letnim baseballu akademickim, dlatego Palmer wyjechał do Dakoty Południowej, by dołączyć do drużyny Winner Pheasants z ligi Basin League. Zespół dotarł aż do finału ligi, a Palmer zwrócił na siebie uwagę skauta Baltimore Orioles, Harry’ego Daltona, podczas rzucania w drugim meczu finałowym. Według Palmera po zakończeniu sezonu zainteresowało się nim 13 drużyn Major League Baseball (MLB), jednak Jim Russo (skaut, który podpisał także kontrakty z Dave’em McNallym i Boogiem Powellem) oraz Jim Wilson z Orioles wywarli najlepsze wrażenie na jego rodzicach dzięki swojej uprzejmości i dobrym manierom. Palmer podpisał kontrakt z Baltimore na kwotę 50 000 dolarów.

Znany z wysokiego wykopu nogi i wyjątkowo płynnego stylu rzutu, Palmer odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w lidze MLB 16 maja 1965 roku, pokonując u siebie New York Yankees jako miotacz rezerwowy. W tym samym meczu zdobył również pierwszy z trzech home runów w swojej karierze w MLB — dwupunktowe uderzenie w czwartej rundzie przeciwko starterowi Yankees, Jimowi Boutonowi. Sezon zakończył z bilansem 5–4.

W 1966 roku Palmer dołączył do rotacji startowej. Baltimore zdobyło proporzec ligowy dzięki sezonowi MVP i Triple Crown Franka Robinsona. Palmer wygrał swój ostatni mecz sezonu, przeciwko Kansas City Athletics, przypieczętowując tym samym tytuł mistrza Ligi Amerykańskiej. W drugim meczu World Series, rozegranym na Dodger Stadium, został najmłodszym miotaczem (20 lat i 11 miesięcy), który rzucił shutout, pokonując broniących tytułu mistrzowskiego Los Angeles Dodgers 6–0. Uważani za outsiderów Orioles zmietli w serii drużynę z Los Angeles, w której grali Sandy Koufax, Don Drysdale i Claude Osteen. Shutout Palmera był częścią rekordowej w historii World Series serii 33 i 1/3 kolejnych inningów bez straty punktu rzuconych przez miotaczy Orioles. Ostatni punkt Dodgers zdobyli przeciwko Moe Drabowsky’emu w trzecim inningu pierwszego meczu. W kolejnych trzech spotkaniach Palmer, Wally Bunker i Dave McNally zanotowali kompletne zwycięstwa bez straty punktu.

W ciągu następnych dwóch sezonów Palmer zmagał się z kontuzjami ramienia. Do urazu doszło w 1966 roku podczas malowania nowego domu w Baltimore wałkiem malarskim. Zastrzyki z kortyzonu pozwoliły mu dograć resztę sezonu oraz wystąpić w World Series, jednak w 1967 roku jego ramię nadal było „ciężkie”. 12 maja rzucił mecz zaledwie z jednym trafieniem przeciwko New York Yankees, lecz pięć dni później — po słabym początku przeciwko Boston Red Sox — został odesłany do lig niższych. Podczas próby powrotu do formy w zespole Rochester Red Wings w Rochester (Nowy Jork) Palmer oddał jedynego grand slama w całej swojej profesjonalnej karierze, którego autorem był Johnny Bench z Buffalo Bisons. W 1967 roku wystąpił już tylko w trzech kolejnych meczach Orioles. W 1968 roku był ograniczony do dziesięciu występów w ligach niższych i nie zagrał ani razu w barwach Orioles. Perspektywy jego kariery były na tyle ponure, że Palmer rozważał zakończenie gry w baseball i podjęcie studiów lub próbę gry na innej pozycji. We wrześniu 1968 roku trafił na listę zwolnień (waivers) i miesiąc później został pozostawiony bez ochrony w drafcie rozszerzeniowym dla Kansas City Royals i Seattle Pilots, lecz żadna drużyna go nie wybrała.

Po występach w Instructional League Orioles wysłali go do zespołu Santurce Crabbers w Portorykańskiej Lidze Zimowej. Zanim jednak wyjechał do Santurce, Palmer uczestniczył w meczu Baltimore Bullets, gdzie usiadł obok Marvina Foxmana, przedstawiciela farmaceutycznego, który zasugerował mu wypróbowanie leku Indocin. W Santurce ból ramienia ustąpił, a jego fastball ponownie osiągał prędkość 95 mil na godzinę. „To był cud, przynajmniej z mojego punktu widzenia” — powiedział Palmer.

Palmer powrócił do pełni zdrowia w 1969 roku, ponownie dołączając do rotacji Orioles, w której byli także dwudziestozwycięscy miotacze Dave McNally i Mike Cuellar. Opuścił lipiec z powodu sześciotygodniowego pobytu na liście kontuzjowanych, jednak przyczyną było naderwanie mięśnia pleców, a nie problemy z ramieniem. 13 sierpnia, zaledwie cztery dni po powrocie z listy kontuzjowanych, Palmer rzucił no-hitter przeciwko Oakland. Był to jedyny no-hitter w jego karierze. Sezon zakończył z bilansem 16–4, 123 strikeoutami, średnią ERA 2,34 oraz procentem zwycięstw .800. Faworyzowani Orioles przegrali World Series 1969 z New York Mets, a Palmer poniósł porażkę w trzecim meczu serii.

W 1970 roku Cuellar osiągnął bilans 24–8, McNally 24–9, Palmer 20–10, a w 1971 roku ta trójka zakończyła sezony odpowiednio z wynikami 20–9, 21–5 i 20–9, przy czym Pat Dobson zanotował 20–8. Tylko jedna inna drużyna w historii MLB — Chicago White Sox z 1920 roku — miała czterech miotaczy z co najmniej 20 zwycięstwami w jednym sezonie. Palmer wygrał 21 meczów w 1972 roku, a w 1973 zakończył sezon z bilansem 22–9, 158 strikeoutami i ERA 2,40, zdobywając swoją pierwszą nagrodę Cy Younga. 16 czerwca 1973 roku był bliski idealnego meczu, lecz w dziewiątej rundzie oddał jedno uderzenie — singla do lewego pola autorstwa Kena Suáreza — w zwycięskim meczu u siebie 9–1 przeciwko Texas Rangers.

Jego pasmo sukcesów zostało przerwane w 1974 roku, gdy podczas treningów wiosennych pojawiły się problemy z ramieniem. Ostatecznie pauzował osiem tygodni z powodu urazu łokcia. Do momentu wpisania na listę kontuzjowanych 20 czerwca Palmer przegrał siedem kolejnych spotkań. Zdiagnozowano u niego uszkodzenie nerwu łokciowego, a chirurg ortopeda Robert Kerlan zalecił odpoczynek, terapię ciepłą i zimną wodą oraz leczenie farmakologiczne. Rozważano operację, jednak ból ustąpił i Palmer mógł wrócić do gry w sierpniu. Sezon zakończył z bilansem 7–12.

Palmer ponownie osiągnął szczyt formy w 1975 roku, wygrywając 23 mecze, notując 10 shutoutów (w których pozwolił rywalom na zaledwie 44 uderzenia) oraz uzyskując ERA 2,09 — najlepsze wyniki w całej Lidze Amerykańskiej. Ukończył 25 meczów, zapisał także jedno zwycięstwo jako closer i ograniczył przeciwników do średniej odbić .216. 28 lipca 1976 roku został ukarany grzywną przez prezydenta AL, Lee MacPhaila, po tym jak dzień wcześniej trafił rzutem Mickey’ego Riversa. Palmer twierdził, że było to odwetem za wcześniejsze trafienie Reggie’ego Jacksona przez Docka Ellisa, i skarżył się, że Ellis (który nie przyznał się do celowego rzutu) nie został ukarany. Palmer zdobył swoją drugą nagrodę Cy Younga, a w 1976 roku powtórzył ten sukces (bilans 22–13, ERA 2,51). W tym samym roku zdobył także pierwszą z czterech kolejnych Złotych Rękawic. (Jim Kaat, który wygrywał tę nagrodę przez 14 kolejnych sezonów, przeniósł się do Ligi Narodowej, gdzie zdobył ją w tym roku oraz w 1977).

Palmer jako miotacz Baltimore Orioles w 1977 roku.

Po zarobieniu 185 000 dolarów w 1976 roku Palmer liczył na podwyżkę w sezonie 1977. Orioles początkowo zaoferowali mu 200 000 dolarów, jednak Palmer domagał się 275 000. Ostatecznie strony porozumiały się co do pensji w wysokości 260 000 dolarów, z premią za „znaczący wkład”. W sezonach 1977 i 1978 Palmer wygrał odpowiednio 20 i 21 meczów. Pomimo 20 zwycięstw w 1977 roku Orioles niemal odmówili wypłacenia mu premii. Po złożeniu skargi przez Związek Zawodników MLB (Major League Baseball Players Association) i groźbie skierowania sprawy do arbitrażu (co prawdopodobnie skutkowałoby uzyskaniem przez Palmera statusu wolnego agenta), dyrektor generalny Hank Peters ustąpił i wypłacił mu bonus.

W latach 1970–1978 Palmer odnosił co najmniej 20 zwycięstw w każdym sezonie z wyjątkiem 1974 roku. W ciągu tych ośmiu sezonów z 20 wygranymi rzucał od 274⅓ do 319 inningów rocznie, czterokrotnie prowadząc ligę w liczbie rozegranych inningów i dwukrotnie w średniej punktów zdobytych przez rywali (ERA). W tym okresie notował od 17 do 25 meczów kompletnych w każdym sezonie.

Rozczarowany tym, że miotacze, którzy zostali wolnymi agentami — tacy jak Vida Blue i Bert Blyleven — zarabiali w 1979 roku więcej od niego, Palmer powiedział reporterowi St. Paul Pioneer Press: „Będę doprowadzał Orioles do szału, aż mnie wymienią”. Menedżer Earl Weaver odpowiedział, przypinając do jego szafki kartkę z napisem: „Wszystkiego najlepszego z okazji Dnia Ojca. A teraz dorośnij”. „Ma rację — jest niedopłacany… Jest wart milion dolarów, gdy rzuca, ale podpisał kontrakt na 260 000” — dodał Weaver. Palmer ostatecznie porzucił swoje niezadowolenie, a drużyna zdobyła proporzec Ligi Amerykańskiej.

Weaver wyznaczył Palmera jako startera pierwszego meczu ALCS przeciwko California Angels, mimo że Palmer sugerował, by rozpoczął Mike Flanagan, zdobywca nagrody Cy Younga w 1979 roku. Weaver jednak bardziej cenił doświadczenie Palmera. W pojedynku z Ryanem Palmer pozwolił rywalom na trzy punkty w dziewięciu inningach, schodząc z boiska przy remisie i zaliczając decyzję „no decision”. Orioles wygrali w dziesiątym inningu po home runie Johna Lowensteina i zwyciężyli w serii 3–1.

W latach 1980–1985 Palmer był ograniczany przez zmęczenie ramienia i liczne drobne kontuzje. Mimo to wnosił stabilizującą, doświadczoną obecność do rotacji miotaczy. W 1981 roku Palmer wszedł w konflikt z Dougiem DeCincesem po tym, jak DeCinces nie złapał piłki odbitej przez Alana Trammella w meczu przeciwko Detroit Tigers. Według DeCincesa Palmer „wyzywał mnie i machał rękami w powietrzu” po tej akcji. „Te piłki trzeba łapać” — powiedział Palmer w gazecie. „Doug niechętnie staje na drodze piłce.” „Chciałbym wiedzieć, skąd Jim bierze sobie prawo do krytykowania innych” — odparł DeCinces. „Zapytaj kogokolwiek — wszyscy mają tego dość. Mamy dwudziestoosobową drużynę — i jedną primadonę. On zawsze uważa, że to wina kogoś innego.” Konflikt trwał do czerwca, gdy Weaver skomentował: „Nie widzę powodu do niepokoju. Trzeci baseman chce, aby miotacz grał lepiej, a miotacz chce, żeby trzeci baseman grał lepiej. Mam nadzieję, że wszyscy poprawimy się i się pogodzimy… Sędzia przyznał mi opiekę nad obiema stronami.” Palmer ostatecznie obwinił za spór Brooksa Robinsona: „Gdyby Brooks nie był najlepszym trzeciozawodnikiem wszech czasów, reszta Orioles nie zakładałaby automatycznie, że każda piłka uderzona gdziekolwiek w tym samym hrabstwie co Brooks będzie oceniona perfekcyjnie, złapana perfekcyjnie i rzucana perfekcyjnie, trafiając (perfekcyjnie) niemal każdego przeciwnika.”

Po tym, jak Palmer zanotował ERA 6,84 w pięciu startach, dyrektor generalny Hank Peters ogłosił: „Palmer nigdy, przenigdy nie zagra w Orioles jako starter. Mam tego dość.” Weaver przeniósł Palmera do bullpen, ale ponieważ drużyna potrzebowała kolejnego startera, w czerwcu przywrócił go do rotacji. Niedługo potem Palmer rozpoczął serię 11 kolejnych zwycięstw.

Ostatnie zwycięstwo Palmera w MLB było szczególne: rzucając jako reliever za Mike’a Flanagana w trzecim meczu World Series 1983, zmierzył się ze słynnym, gwiazdorskim składem Philadelphia Phillies i nie pozwolił na zdobycie punktów, przyczyniając się do zwycięstwa Orioles w bliskim meczu. 17 lat między pierwszym zwycięstwem Palmera w World Series w 1966 roku a zwycięstwem w 1983 roku to najdłuższy okres między pierwszym a ostatnim zwycięstwem miotacza w World Series w historii MLB. Palmer stał się także jedynym miotaczem w historii MLB, który wygrał mecze World Series w trzech różnych dekadach. Ponadto został jedynym zawodnikiem w historii Orioles, który wziął udział we wszystkich sześciu (1966, 1969, 1970, 1971, 1979, 1983) występach drużyny w World Series do tej pory.

Palmer był jedynym zawodnikiem Orioles w drużynie mistrzowskiej 1983, który wcześniej zdobył World Series. Zakończył karierę po zwolnieniu przez Baltimore w trakcie sezonu 1984, z bilansem 268–152 i ERA 2,86. W 1990 roku, w pierwszym roku kwalifikacji, został wybrany do Galerii Sław Baseballu.

„…Jima Palmera spotkałem kilka razy w Nowym Jorku, pierwszy raz w pździerniku 1983, a następny raz 17 października 1986 r…” – Czesław Czapliński.

Jeszcze jako aktywny zawodnik, Palmer komentował mecze dla ABC: American League Championship Series w 1978, 1980 i 1982 roku, American League Division Series 1981 między Oakland a Kansas City oraz World Series 1981.

W latach 1985–1989 Palmer tworzył zespół komentatorski z Al’em Michaelsem i Timem McCarverem dla ABC. Komentował World Series 1985, gdzie miał współpracować z Michaelsem i Howardem Cosellem, z którym pracował przy ALCS rok wcześniej. McCarver zastąpił Cosella w World Series w ostatniej chwili po wydaniu przez niego książki I Never Played the Game, krytykującej zespół ABC Sports. Zespół Palmer–Michaels–McCarver później komentował: All-Star Game 1986 (Palmer współpracował wtedy z Michaelsem przy ALCS, a McCarver z Keith Jacksonem przy NLCS), World Series 1987, All-Star Game 1988 oraz NLCS w tym samym roku.

Palmer był obecny w Candlestick Park w San Francisco 17 października 1989 roku, kiedy uderzyło trzęsienie ziemi Loma Prieta przed trzecim meczem World Series. Po sezonie 1989 ABC straciło kontrakt na transmisję baseballu na rzecz CBS. Palmer zarobił w tym roku 350 000 dolarów, uczestnicząc w około dziesięciu transmisjach sezonu regularnego i kilku występach w fazie posezonowej.

W 1990 roku Los Angeles Times donosił, że Palmer rozważa pracę jako menedżer w MLB. Zamiast tego pracował jako analityk dla ESPN oraz komentator lokalnych transmisji meczów Orioles w WMAR-TV i Home Team Sports.

W 1991 roku Palmer próbował powrócić do Orioles. W swojej książce z 1996 roku wyjaśnił: „Chciałem zobaczyć, czy mogę być dla gry jak Nolan Ryan albo jak George Blanda dla futbolu.” ESPN, próbując ograniczyć koszty, poprosiło go o obniżkę wynagrodzenia i podpisanie trzyletniego kontraktu. Palmer zgodził się podpisać kontrakt roczny za niższą pensję, ale ESPN odmówiło. „Nie byłoby mnie tutaj, gdyby klimat w transmisjach odpowiadał mi bardziej. To było naprawdę moją główną motywacją — fakt, że nie miałem już tego obowiązku” — powiedział Palmer podczas treningów wiosennych.

Palmer był jedynym zawodnikiem Orioles w drużynie mistrzowskiej 1983, który wcześniej wygrał World Series. Zakończył karierę po zwolnieniu przez Baltimore w trakcie sezonu 1984, z bilansem 268–152 i ERA 2,86. W 1990 roku, w pierwszym roku kwalifikacji, został wybrany do Galerii Sław Baseballu.

Jeszcze jako aktywny zawodnik, Palmer komentował mecze dla ABC, relacjonując American League Championship Series w 1978, 1980 i 1982 roku, American League Division Series 1981 między Oakland a Kansas City oraz World Series 1981.

W latach 1985–1989 Palmer tworzył zespół komentatorski z Al’em Michaelsem i Timem McCarverem w ABC. Komentował World Series 1985, gdzie miał współpracować z Michaelsem i Howardem Cosellem, z którym pracował przy ALCS rok wcześniej. McCarver zastąpił Cosella w World Series w ostatniej chwili po wydaniu przez niego książki I Never Played the Game, krytykującej zespół ABC Sports. Zespół Palmer–Michaels–McCarver później komentował: All-Star Game 1986 (Palmer współpracował wtedy z Michaelsem przy ALCS, a McCarver z Keith Jacksonem przy NLCS), World Series 1987, All-Star Game 1988 oraz NLCS w tym samym roku.

Palmer był obecny w Candlestick Park w San Francisco 17 października 1989 roku, kiedy uderzyło trzęsienie ziemi Loma Prieta przed trzecim meczem World Series. Po sezonie 1989 ABC straciło kontrakt na transmisję baseballu na rzecz CBS. Palmer zarobił w tym roku 350 000 dolarów, uczestnicząc w około dziesięciu transmisjach sezonu regularnego i kilku występach w fazie posezonowej.

W 1990 roku Los Angeles Times donosił, że Palmer rozważa pracę jako menedżer w MLB. Zamiast tego pracował jako analityk dla ESPN oraz komentator lokalnych transmisji meczów Orioles w WMAR-TV i Home Team Sports.

W 1991 roku Palmer próbował powrócić do Orioles. W swojej książce z 1996 roku wyjaśnił: „Chciałem zobaczyć, czy mogę być dla gry jak Nolan Ryan albo jak George Blanda dla futbolu.” ESPN, próbując ograniczyć koszty, poprosiło go o obniżkę wynagrodzenia i podpisanie trzyletniego kontraktu. Palmer zgodził się podpisać kontrakt roczny za niższą pensję, ale ESPN odmówiło. „Nie byłoby mnie tutaj, gdyby klimat w transmisjach odpowiadał mi bardziej. To było naprawdę moją główną motywacją — fakt, że nie miałem już tego obowiązku” — powiedział Palmer podczas treningów wiosennych.

Po zarobieniu 185 000 dolarów w 1976 roku Palmer liczył na podwyżkę w 1977. Orioles początkowo zaoferowali mu 200 000 dolarów, ale Palmer domagał się 275 000. Ostatecznie strony zgodziły się na pensję w wysokości 260 000 dolarów, z premią za „znaczący wkład”. W 1977 i 1978 roku Palmer wygrał odpowiednio 20 i 21 meczów. Pomimo osiągnięcia 20 zwycięstw w 1977, Orioles niemal odmówili wypłaty premii. Po złożeniu skargi przez Związek Zawodników MLB i groźbie arbitrażu – co mogłoby uczynić Palmera wolnym agentem – dyrektor generalny Hank Peters ustąpił.

W latach 1970–1978 Palmer odnosił co najmniej 20 zwycięstw w każdym sezonie z wyjątkiem 1974. W tym czasie rzucał od 274⅓ do 319 inningów rocznie, czterokrotnie prowadząc ligę w liczbie rozegranych inningów i dwukrotnie w ERA. W każdym sezonie notował od 17 do 25 meczów kompletnych. W 1979 roku, sfrustrowany tym, że wolni agenci jak Vida Blue i Bert Blyleven zarabiali więcej niż on, Palmer powiedział reporterowi: „Będę drażnił Orioles, dopóki mnie nie wymienią”. Menedżer Earl Weaver odpowiedział, przypinając do szafki kartkę: „Wszystkiego najlepszego z okazji Dnia Ojca. Teraz dorośnij.” Weaver dodał: „Ma rację – jest niedopłacany… Jest wart miliona dolarów, gdy rzuca, ale podpisał kontrakt na 260 000.” Palmer ostatecznie przestał być niezadowolony, a drużyna zdobyła proporzec Ligi Amerykańskiej. Weaver wyznaczył Palmera na startera pierwszego meczu ALCS przeciwko Angels, chociaż Palmer proponował, by zaczął Mike Flanagan, zdobywca nagrody Cy Young w 1979. W pojedynku z Nolanem Ryanem Palmer pozwolił na trzy punkty w dziewięciu inningach i opuścił grę przy remisie; Orioles wygrali w dziesiątym inningu po home runie Johna Lowensteina i zwyciężyli w serii 3–1.

W latach 1980–1985 Palmer był ograniczany przez zmęczenie ramienia i liczne drobne kontuzje, ale wnosił stabilizującą, doświadczoną obecność do rotacji miotaczy. W 1981 roku wszedł w konflikt z Dougiem DeCincesem, po tym jak DeCinces nie złapał piłki odbitej przez Alana Trammella. DeCinces wspominał: „Palmer wyzywał mnie i machał rękami w powietrzu.” Palmer powiedział: „Te piłki trzeba łapać. Doug niechętnie staje na drodze piłce.” DeCinces odpowiedział: „Zapytaj kogokolwiek – wszyscy mają tego dość… On zawsze uważa, że to wina kogoś innego.” Konflikt trwał do czerwca, kiedy Weaver skomentował: „Nie widzę powodu do niepokoju. Trzeci baseman chce, by miotacz grał lepiej, a miotacz chce, by trzeci baseman grał lepiej… Sędzia przyznał mi opiekę nad obiema stronami.” Palmer później obwinił Brooksa Robinsona za spór, zauważając, że Robinson wyznaczył tak wysoki standard na trzeciej bazie, że wszyscy oczekiwali perfekcji w każdej akcji w polu.

Po tym, jak Palmer zanotował ERA 6,84 w pięciu startach, dyrektor generalny Hank Peters ogłosił: „Palmer nigdy, przenigdy, przenigdy nie zagra kolejnego meczu w Orioles jako starter. Mam tego dość.” Weaver przeniósł go do bullpen, ale zespół potrzebował startera, więc Palmer wrócił do rotacji w czerwcu. Niedługo potem rozpoczął serię 11 kolejnych zwycięstw. Jego ostatnie zwycięstwo w MLB było wyjątkowe: rzucając jako reliever za Mike’a Flanagana w trzecim meczu World Series 1983, zmierzył się ze słynnym składem Philadelphia Phillies i nie pozwolił na zdobycie punktów. 17 lat między pierwszym zwycięstwem Palmera w World Series w 1966 a zwycięstwem w 1983 to najdłuższy okres między pierwszym a ostatnim zwycięstwem miotacza w historii World Series. Palmer stał się także jedynym miotaczem w historii MLB, który wygrał mecze World Series w trzech różnych dekadach, oraz jedynym zawodnikiem Orioles, który wziął udział we wszystkich sześciu ich występach w World Series do tej pory (1966, 1969, 1970, 1971, 1979, 1983).

Palmer był jedynym zawodnikiem Orioles w drużynie mistrzowskiej 1983, który wcześniej wygrał World Series. Zakończył karierę po zwolnieniu przez Baltimore w sezonie 1984, z bilansem 268–152 i ERA 2,86. W 1990 roku został wybrany do Galerii Sław Baseballu w pierwszym roku kwalifikacji.

Jeszcze jako zawodnik, Palmer komentował mecze dla ABC, relacjonując American League Championship Series w 1978, 1980 i 1982 roku, American League Division Series 1981 między Oakland a Kansas City oraz World Series 1981. W latach 1985–1989 tworzył zespół komentatorski z Al’em Michaelsem i Timem McCarverem w ABC. Komentowali World Series 1985, w którym McCarver zastąpił w ostatniej chwili Howarda Cosella, po tym jak Cosell wydał książkę krytykującą zespół ABC Sports. Trójka Palmer–Michaels–McCarver później komentowała All-Star Game 1986, World Series 1987, All-Star Game 1988 oraz NLCS w 1988 roku.

Palmer był obecny w Candlestick Park w San Francisco 17 października 1989, kiedy uderzyło trzęsienie ziemi Loma Prieta przed trzecim meczem World Series. Po sezonie 1989 ABC straciło kontrakt na transmisję baseballu na rzecz CBS. Palmer zarobił w tym roku 350 000 dolarów, uczestnicząc w około dziesięciu transmisjach sezonu regularnego i kilku występach w fazie posezonowej.

W 1990 roku Los Angeles Times donosił, że Palmer rozważa pracę jako menedżer w MLB. Zamiast tego pracował jako analityk dla ESPN oraz komentator lokalnych transmisji meczów Orioles w WMAR-TV i Home Team Sports.

W 1991 roku Palmer próbował powrócić do Orioles. W swojej książce z 1996 roku wyjaśnił: „Chciałem zobaczyć, czy mogę być dla gry jak Nolan Ryan albo jak George Blanda dla futbolu.” ESPN, próbując ograniczyć koszty, poprosiło go o obniżkę wynagrodzenia i podpisanie trzyletniego kontraktu. Palmer zgodził się podpisać kontrakt roczny za niższą pensję, ale ESPN odmówiło. „Nie byłoby mnie tutaj, gdyby klimat w transmisjach odpowiadał mi bardziej. To było naprawdę moją główną motywacją — fakt, że nie miałem już tego obowiązku,” powiedział Palmer podczas treningów wiosennych.

PORTRAIT with HISTORY Jim Palmer

James Alvin Palmer (born October 15, 1945) is an American former professional baseball pitcher who played 19 years in Major League Baseball (MLB) for the Baltimore Orioles (1965–1967, 1969–1984). Palmer was the winningest MLB pitcher in the 1970s, totaling 186 wins. He also won at least 20 games in eight different seasons and won three Cy Young Awards and four Gold Gloves during the decade. His 268 Orioles victories are the most in team history. A six-time American League (AL) All-Star, he was also one of the rare pitchers who never allowed a grand slam in any major league contest.

Palmer appeared in the postseason eight times and was a vital member of three World Series Champions, six AL pennant winners and seven Eastern Division titleholders. He is the only pitcher in history to earn a win in a World Series game in three different decades. He is also the youngest to pitch a complete-game shutout in a World Series, doing so nine days before his 21st birthday in 1966, in which he defeated Sandy Koufax in Koufax's last appearance. He was one of the starters on the last rotation to feature four 20-game winners in a single season in 1971.[5] He was elected to the Baseball Hall of Fame in 1990 in his first year of eligibility.

Since his retirement as an active player in 1984, Palmer has worked as a color commentator on telecasts of MLB games for ABC and ESPN and for the Orioles on Home Team Sports (HTS), Comcast SportsNet (CSN) Mid-Atlantic and the Mid-Atlantic Sports Network (MASN). He has also been a popular spokesman, most famously for Jockey International for almost 20 years. He was nicknamed "Cakes" in the 1960s because of his habit of eating pancakes for breakfast on the days he pitched.

  James Alvin Palmer was born in Manhattan, New York City, on October 15, 1945. Research conducted by his third wife Susan in 2017 revealed that his biological father and mother were Michael Joseph Geheran and Mary Ann Moroney, both Irish immigrants from Counties Leitrim and Clare, respectively. Joe was a married 41-year-old man about town, while Mary Ann was an unmarried 37-year-old domestic worker for the Feinstein family which was prominent in the garment industry. Moroney gave up her infant for adoption and concealed information in the New York City birth registry, where Palmer is listed as Baby Boy Kennedy, whose father was Maroney and mother was Kennedy.

  Maroney was the incorrect spelling of her surname as listed when she registered at Ellis Island, while Kennedy was her sister Katharine's married name. Moroney eventually married John Lane and the couple had a daughter, Patricia, Palmer's biological half-sister, who died of leukemia at age 40 in 1987. As of May 2018, the Palmers were still searching for Patricia Lane's daughter, whose married name is Kimberly Hughes and who would be Jim Palmer's half-niece. Geheran died in 1959 and Moroney died in 1979.

Two days after his birth, Palmer was adopted by Moe Wiesen and his wife Polly, a wealthy Manhattan dress designer and a boutique owner, respectively, who lived on Park Avenue. His sister Bonnie was also adopted by the Wiesens. The family's butler taught the young Jim to throw a baseball in Central Park. After his adoptive father died of a heart attack in 1955, the nine-year-old Jim, his mother and his sister moved to Beverly Hills, California, where he began playing in youth-league baseball. In 1956, his mother married actor Max Palmer, but Jim continued to go under the name Jim Wiesen until a year later. At a Little League banquet, just before being presented with an award, he asked the coaches to identify him as "James Alvin Palmer." "Through all these years, that night was the highlight of my entire life," Max recalled. Max was a character actor and there were two men who shared that name who worked in show business during similar time periods. The Max who was Jim's second dad worked mostly on TV on such programs as Dragnet, Bat Masterson and The Colgate Comedy Hour. He was Jewish, and he also earned a living by selling shoes. The other Max Palmer, often erroneously credited as Jim's father, worked in several movies as a monster. He was 8'2" tall and later became a professional wrestler and eventually a Christian evangelist.

Jim played baseball for the Beverly Hills Yankees, where he pitched and also hit home runs as an outfielder. The family eventually moved to Scottsdale, Arizona, where Jim played baseball, basketball, and football at Scottsdale High School. He earned All-State honors in each of these sports, also graduating with a 3.4 grade-point average in 1963. The University of Southern California, UCLA, and Arizona State University each offered him full scholarships; Stanford University offered a partial scholarship as well.

Bobby Winkles of Arizona State suggested that Palmer get more experience playing collegiate summer baseball, so Palmer went to South Dakota to join the Winner Pheasants of the Basin League. The team advanced all the way to the league finals, and Palmer caught the attention of Baltimore Orioles scout Harry Dalton while pitching in the second game of the championship. According to Palmer, 13 Major League Baseball (MLB) teams recruited him after the season wrapped up, but Jim Russo (the scout who also signed Dave McNally and Boog Powell) and Jim Wilson of the Orioles made the best impression on his parents with their polite manners. Palmer signed with Baltimore for $50,000.

  A high-kicking pitcher known for an exceptionally smooth delivery, Palmer picked up his first major-league win on May 16, 1965, beating the Yankees in relief at home. He hit the first of his three career major-league home runs, a two-run shot, in the fourth inning of that game, off Yankees starter Jim Bouton. Palmer finished the season with a 5–4 record. In 1966, Palmer joined the starting rotation. Baltimore won the pennant behind Frank Robinson's MVP and Triple Crown season. Palmer won his final game, against the Kansas City Athletics, to clinch the AL pennant. In Game 2 of that World Series, at Dodger Stadium, he became the youngest pitcher (20 years, 11 months) to pitch a shutout, defeating the defending world champion Dodgers 6–0. The underdog Orioles swept the series over a Los Angeles team that featured Sandy Koufax, Don Drysdale and Claude Osteen. The shutout was part of a World Series record-setting 33 + 1⁄3 consecutive shutout innings by Orioles pitchers. The Dodgers' last run was against Moe Drabowsky in the third inning of Game 1. Palmer, Wally Bunker and Dave McNally pitched shutouts in the next three games.

During the next two seasons, Palmer struggled with arm injuries. He had injured his arm in 1966 while using a paint roller in his new house in Baltimore. Cortisone injections allowed him to pitch through the rest of the season and the World Series, but in 1967, his arm continued to feel heavy.[19] He threw a one-hit game against the New York Yankees on May 12 but was sent to the minor leagues after a poor start against the Boston Red Sox five days later.[20][21] While trying to make it back with the Rochester Red Wings in Rochester, New York, Palmer surrendered the only grand slam in his entire professional career, which was hit by the Buffalo Bisons' Johnny Bench.[22] He only pitched three more games for the Orioles in 1967.[20] In 1968, he was limited to 10 minor league games, with no appearances for the Orioles. The outlook on his career was so bleak, Palmer considered quitting baseball to attend college or trying to be a position player.[23][17] He had been placed on waivers in September 1968 and was left unprotected for the Kansas City Royals and Seattle Pilots in the expansion draft one month later, but was not claimed.[24] After he pitched for an Instructional League team, the Orioles sent him to pitch for the Santurce Crabbers in the Puerto Rican Winter League. Before he left for Santurce, however, Palmer attended a Baltimore Bullets game and sat next to Marvin Foxman, a pharmaceutical representative who suggested he try Indocin. In Santurce, Palmer's arm stopped hurting, and his fastball began hitting 95 mph again. "It was a miracle as far as I was concerned," said Palmer.

Palmer returned healthy in 1969, rejoining an Orioles rotation that included 20-game winners Dave McNally and Mike Cuellar. He missed July with a six-week stint on the disabled list, but it was for a torn back muscle, not because of arm trouble. That August 13, Palmer threw a no-hitter against Oakland, just four days after coming off the disabled list. It was the only no-hitter of his career.[28] He finished the season with a mark of 16–4, 123 strikeouts, a 2.34 ERA, and .800 winning percentage. The heavily favored Orioles were beaten in the 1969 World Series by the New York Mets with Palmer taking the loss in Game 3.

In 1970, Cuellar went 24–8, McNally 24–9, Palmer 20–10 and in 1971 the trio went 20–9, 21–5 and 20–9, respectively, with Pat Dobson going 20–8. Only one other team in MLB history, the 1920 Chicago White Sox, has had four 20-game winners. Palmer won 21 games in 1972 and went 22–9, 158, 2.40 in 1973, walking off with his first Cy Young Award. He had a perfect game attempt before surrendering a Ken Suarez one-out single to left field in the ninth inning of a 9–1 home win over the Texas Rangers on 16 June 1973. His success was interrupted in 1974 when his arm started giving him trouble in spring training. Eventually, he was down for eight weeks with elbow problems. Palmer had lost seven consecutive games by the time he went on the disabled list on June 20. He was diagnosed with an ulnar nerve injury and orthopedic surgeon Robert Kerlan prescribed rest, hot and cold water therapy and medication. Surgery was considered but Palmer's pain lessened and he was able to return to pitch in August. He finished 7–12.

Palmer was at his peak again in 1975, winning 23 games, throwing 10 shutouts (allowing just 44 hits in those games), and fashioning a 2.09 ERA—all tops in the American League. He completed 25 games, even saved one, and limited opposing hitters to a .216 batting average. On July 28, 1976, he received a fine from AL president Lee MacPhail after hitting Mickey Rivers with a pitch the day before. Palmer said it was in retaliation for Dock Ellis hitting Reggie Jackson with a pitch earlier in the game then complained when Ellis (who did not admit to throwing at Jackson) was not fined. Palmer won his second Cy Young Award, and repeated his feat in 1976 (22–13, 2.51). During the latter year, he won the first of four consecutive Gold Glove Awards. (Jim Kaat, who had won the award 14 consecutive seasons, moved to the National League, where he won the award that year and in 1977.) 

Palmer pitching for the Orioles in 1977.

After making $185,000 in 1976, Palmer hoped for a raise in 1977. The Orioles offered $200,000 initially but Palmer wanted $275,000. They finally agreed on a $260,000 salary, with a bonus for a "significant contribution." In 1977 and 1978, Palmer won 20 and 21 games, respectively. Despite the 20 wins in 1977, the Orioles almost refused to give him a bonus. After the Major League Baseball Players Association filed a grievance in Palmer's dispute and threatened to go to arbitration (which likely would have resulted in Palmer becoming a free agent), GM Hank Peters relented and gave him the bonus. During the period spanning 1970 to 1978, Palmer had won 20 games in every season except for 1974. During those eight 20-win seasons, he pitched between 274 + 1⁄3 and 319 innings per year, leading the league in innings pitched four times and earned run average twice. During that span, he threw between 17 and 25 complete games each year. Frustrated that pitchers who had become free agents like Vida Blue and Bert Blyleven were making more money than he in 1979, Palmer told a reporter for the St. Paul Pioneer Press "I'm going to aggravate [the Orioles] until they trade me." Manager Earl Weaver responded by pinning a note to his locker that said, "Happy Father's Day. Now grow up." "He's right he's underpaid...He's worth a million dollars when he's pitching but he signed for $260,000." Palmer eventually got over being discontent and the team won the AL pennant. Weaver tabbed Palmer to start Game 1 of the ALCS against the Angels, although Palmer asked him to start Mike Flanagan, the 1979 Cy Young Award winner, instead, Weaver valued Palmer's experience. Matched up against Ryan, Palmer allowed three runs in nine innings, taking a no-decision as he left with the game tied. The Orioles won in the 10th on a John Lowenstein home run and won the series 3–1.

“…I met Jim Palmer a few times in New York, the first time in October 1983, and the next time on October 17, 1986…” – Czesław Czapliński.

  From 1980 through 1985, Palmer was hampered by arm fatigue and myriad minor injuries. Even so, he brought a stabilizing veteran presence to the pitching staff. In 1981, Palmer got into a feud with Doug DeCinces after DeCinces missed a line drive hit by Alan Trammell in a game against the Tigers. According to DeCinces, Palmer "was cussing me out and throwing his hands in the air" after the play. "Those balls have to be caught," Palmer told a paper. "Doug is reluctant to get in front of a ball." "I'd like to know where Jim Palmer gets off criticizing others," DeCinces responded. "Ask anybody–they're all sick of it. We're a twenty-four man team–and one prima donna. He thinks it's always someone else's fault." The feud simmered until June, when Weaver said, "I see no cause for concern. The third baseman wants the pitcher to do a little better and the pitcher wants the third baseman to do a little better. I hope we can all do better and kiss and make up...The judge gave me custody of both of them." Palmer ultimately blamed Brooks Robinson for the dispute: "If Brooks hadn't been the best third-baseman of all time, the rest of the Orioles wouldn't have taken it for granted that any ball hit anywhere within the same county as Brooks would be judged perfectly, fielded perfectly, and thrown perfectly, nailing (perfectly) what seemed like every single opposing batter."

  After Palmer posted a 6.84 ERA in five starts, GM Hank Peters announced that "Palmer is never, ever, ever going to start another game in an Orioles uniform. I've had it." Weaver moved Palmer to the bullpen, but with the team needing another starter, he put Palmer back in the rotation in June. Shortly thereafter, Palmer went on an 11-game winning streak. Palmer's final major-league victory was noteworthy: pitching in relief of Mike Flanagan in the third game of the 1983 World Series, he faced the Phillies' celebrity-studded batting order and gave up no runs in a close Oriole win. The 17 years between Palmer's first World Series win in 1966 and the 1983 win is the longest period of time between first and last pitching victories in the World Series for an individual pitcher in major league history. He also became the only pitcher in major league baseball history to have won World Series games in three decades. Also, Palmer became the only player in Orioles history to appear in all six (1966, 1969, 1970, 1971, 1979, 1983) of their World Series appearances to date.

Palmer was the only Orioles player on the 1983 championship team to have previously won a World Series. He retired after being released by Baltimore during the 1984 season. He retired with a 268–152 win–loss record and a 2.86 ERA. Palmer was elected to the Hall of Fame in 1990, his first year of eligibility.

While still an active player, Palmer did color commentary for ABC for their coverage of the 1978, 1980 and 1982 American League Championship Series, 1981 American League Division Series between Oakland and Kansas City, and the 1981 World Series.

 From 1985 to 1989, Palmer formed an announcing team with Al Michaels and Tim McCarver at ABC. Palmer announced the 1985 World Series, where he was supposed to team with Michaels and Howard Cosell, whom Palmer had worked with on the previous year's ALCS. McCarver replaced Cosell for the World Series at the last minute after Cosell released a book (I Never Played the Game) that was critical of the ABC Sports team. The team of Palmer, Michaels and McCarver would subsequently go on to call the 1986 All-Star Game (that year, Palmer worked with Michaels on the ALCS while McCarver teamed with Keith Jackson on ABC's coverage of the National League Championship Series), the 1987 World Series, and 1988 All-Star Game as well as that year's NLCS.

Palmer was present at San Francisco's Candlestick Park on October 17, 1989, when the Loma Prieta earthquake hit prior to Game 3 of the World Series. After the 1989 season, ABC lost its contract to broadcast baseball to CBS. Palmer had earned $350,000 from ABC that year for appearing on around ten regular season broadcasts and making a few postseason appearances.

  In 1990, the Los Angeles Times reported that Palmer was thinking of pursuing work as a major league manager. Instead, Palmer worked as an analyst for ESPN and as a broadcaster for Orioles games on their local telecasts over WMAR-TV and Home Team Sports.

In 1991, Palmer attempted a comeback with the Orioles. He explained in his 1996 book, "I wanted to see if I could be like Nolan Ryan was to the game or what George Blanda was to football." ESPN, which was trying to cut expenses, had asked him to take a pay cut and to sign a three-year contract. Palmer said he would sign a one-year contract for less pay, but ESPN refused. "I wouldn't be here today if the broadcasting climate had been more to my liking. That was really my prime motivation, the fact that I no longer had that obligation," Palmer said during spring training.