PORTRET z HISTORIĄ Dick Francis

„…Wyznaczyłem sobie nieosiągalny ideał. Umiejętności, jakie jako człowiek mogłem przywołać, nie wystarczały do tego zadania. Czułem samobójczą rozpacz wszystkich tych, którzy pragnęli zrobić to, czego nie potrafili — co tylko nielicznym w każdym stuleciu było dane osiągnąć, niezależnie od tego, czy byli duchowo błogosławieni, czy przeklęci. Żadne osiągnięcie nigdy nie było ostateczne. Nie istniał absolutny szczyt. Żaden Everest, na którym można by zatknąć flagę. Sukces był czyjąś opinią….” – Dick Francis.  

Dick Francis, właśc. Richard Stanley Francis (ur. 31 października 1920 w Tenby w Pembrokeshire, zm. 14 lutego 2010 na wyspie Wielki Kajman) – brytyjski dżokej i pisarz, autor powieści kryminalnych.

Podczas II wojny światowej był pilotem RAF-u. W 1946 rozpoczął karierę w skokach przez przeszkody w zawodach National Hunt. Wygrał ponad 350 wyścigów, w sezonie 1953–1954 dosiadając konia odnoszącego najwięcej zwycięstw. W latach 1953–1957 jeździł na koniach należących do Królowej Matki. Poważny wypadek w 1957 przerwał karierę sportową Francisa.  Pierwszą książką Dicka Francisa była autobiografia The Sport of Queens (1957). W tym samym roku został dziennikarzem sportowym, przez 16 lat pisząc korespondencje z wyścigów dla „London Sunday Express”.

W 1962 opublikował swoją pierwszą powieść – Dead Cert. Od tego czasu wydał ok. 40 powieści kryminalnych i sensacyjnych, których akcja jest na ogół związana ze światem wyścigów konnych. W Polsce wydano kilkanaście z nich.  

„…30 października 1990 r. spotkałem i fotografowałem w Nowym Jorku Dick Francis…” – Czesław Czapliński.    

Trzykrotnie otrzymał Edgara, nagrodę przyznawaną przez Mystery Writers of America, a w 1996 został uhonorowany Grand Master Award tego stowarzyszenia.

W wydanej w 1999 nieautoryzowanej biografii Francisa, Dick Francis: A Racing Life, pojawiła się sugestia, że rzeczywistą autorką opublikowanych przez niego powieści była jego żona Mary, zmarła w 2000. Najprawdopodobniej pisali razem, później research wykonywał ich syn, Felix, który stał się współautorem po śmierci Mary.

Dick Francis był odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego w randze Oficera (OBE) w 1983 i Komandora (CBE) w 2000.  

„…Większość ludzi, gdy są młodzi, myśli, że dotrze na szczyt wybranego przez siebie świata, a wspinaczka jest tylko formalnością. Bez tej wiary, jak sądzę, mogliby nigdy nie zacząć. W pewnym momencie unoszą wzrok ku szczytowi i wiedzą, że go nie osiągną; a wtedy szczęście polega na tym, by spojrzeć w dół i cieszyć się widokiem, który się ma, zamiast zazdrościć tego, którego się nie ma…” – Dick Francis.    

PORTRAIT with HISTORY Dick Francis  

“…I had set myself an unattainable ideal. Such human skill I could summon wasn’t enough for the job. I felt the suicidal despair of all who longed to do what they couldn’t, what only a few in each century could – whether blessed or cursed in spirit. No achievement was ever finite. There was no absolute summit. No peak of Everest to plant a flag on. Success was someone else’s opinion…” – Dick Francis.

Dick Francis, born Richard Stanley Francis (October 31, 1920, in Tenby, Pembrokeshire – February 14, 2010, on Grand Cayman Island), was a British jockey and writer, best known as an author of crime novels.

During World War II, he served as a pilot in the RAF. In 1946, he began his career in steeplechase racing in National Hunt competitions. He won over 350 races and, in the 1953–1954 season, rode the most successful horse of the year. From 1953 to 1957, he rode horses owned by the Queen Mother. A serious accident in 1957 ended his sporting career.

Dick Francis’s first book was his autobiography The Sport of Queens (1957). In the same year, he became a sports journalist, writing racing reports for the London Sunday Express for 16 years.

In 1962, he published his first novel, Dead Cert. From then on, he wrote around 40 crime and thriller novels, most of them set in the world of horse racing. Several of these have been published in Poland.

“...On October 30, 1990, I met and photographed Dick Francis in New York...” – Czesław Czapliński.

He received the Edgar Award three times, presented by the Mystery Writers of America, and in 1996 he was honored with the association’s Grand Master Award.

In the unauthorized biography Dick Francis: A Racing Life (1999), it was suggested that the actual author of his novels was his wife Mary, who died in 2000. Most likely, they wrote together, and later their son Felix conducted research and became a co-author after Mary’s death.

Dick Francis was awarded the Order of the British Empire as an Officer (OBE) in 1983 and as a Commander (CBE) in 2000.

“…Most people think, when they're young, that they're going to the top of their chosen world, and that the climb up is only a formality. Without that faith, I suppose, they might never start. Somewhere on the way they lift their eyes to the summit and know they aren't going to reach it; and happiness then is looking down and enjoying the view they've got, not  envying the one they haven't…” – Dick Francis.