PORTRET z HISTORIĄ Mary Lou Retton

Mary Lou Retton (ur. 24 stycznia 1968) jest amerykańską byłą gimnastyczką sportową. Podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1984 roku w Los Angeles zdobyła złoty medal w indywidualnym wieloboju, a także dwa srebrne i dwa brązowe medale, co przyniosło jej tytuł Sportswoman of the Year magazynu Sports Illustrated.

Występ Retton uczynił ją jedną z najpopularniejszych sportsmenek w Stanach Zjednoczonych. Jej złoty medal miał znaczenie historyczne — Retton była pierwszą Amerykanką, która zdobyła olimpijskie złoto w wieloboju gimnastycznym.

Mary Lou Retton urodziła się 24 stycznia 1968 roku w Fairmont w stanie Wirginia Zachodnia. Jej ojciec, Ronnie, prowadził firmę zajmującą się transportem sprzętu dla przemysłu węglowego. Uczęszczała do Fairmont Senior High School, lecz jej nie ukończyła. W igrzyskach olimpijskich w 1984 roku w Los Angeles startowała podczas drugiego roku nauki w szkole średniej.

Gdy Retton miała osiem lat, zainspirowała się oglądając w telewizji, jak Nadia Comăneci przyćmiewa broniącą tytułu dwukrotną mistrzynię olimpijską Olgę Korbut podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1976 roku w Montrealu. Wówczas zaczęła trenować

gimnastykę w swoim rodzinnym mieście Fairmont. Jej trenerem był Gary Rafaloski. Rodzice zdecydowali się następnie przenieść całą rodzinę do Houston w Teksasie, aby mogła trenować pod okiem rumuńskich trenerów Béli i Márty Károlyich, którzy wcześniej szkolili Nadię Comăneci przed jej ucieczką do Stanów Zjednoczonych. Pod ich opieką Retton szybko zaczęła zdobywać uznanie w USA — wygrała American Cup w 1983 roku i zajęła drugie miejsce za Dianne Durham (również uczennicą Károlyich) na mistrzostwach USA w tym samym roku. Choć z powodu kontuzji nadgarstka opuściła Mistrzostwa Świata w Gimnastyce w 1983 roku, wygrała American Classic w latach 1983 i 1984 oraz japoński Chunichi Cup w 1983 roku.

Po zdobyciu drugiego z rzędu American Cup, mistrzostwa USA oraz zwycięstwie w amerykańskich kwalifikacjach olimpijskich w 1984 roku, Retton doznała kontuzji kolana podczas wykonywania ćwiczeń wolnych w lokalnym ośrodku gimnastycznym. Podczas podpisywania autografów poczuła, że kolano się zablokowało, co zmusiło ją do poddania się operacji na pięć tygodni przed Letnimi Igrzyskami Olimpijskimi w Los Angeles. Był to pierwszy raz od 52 lat, gdy letnie igrzyska olimpijskie odbywały się w Stanach Zjednoczonych.

Retton zdążyła wrócić do zdrowia na czas tych prestiżowych zawodów. W rywalizacji, którą bojkotowały kraje bloku wschodniego (z wyjątkiem Rumunii), stoczyła zaciętą walkę o złoto w wieloboju z Rumunką Ecateriną Szabo. Po konkurencjach na poręczach asymetrycznych i równoważni traciła do Szabo 0,15 punktu, mając do rozegrania jeszcze dwa ćwiczenia. Retton uzyskała perfekcyjne noty 10,0 w ćwiczeniach wolnych oraz w skoku przez konia — ten ostatni występ był szczególnie dramatyczny ze względu na obawy, że wcześniejsza kontuzja kolana i operacja wpłyną na jej formę. Retton wygrała wielobój z przewagą 0,05 punktu, pokonując Szabo i stając się pierwszą gimnastyczką spoza Europy Wschodniej, która zdobyła olimpijskie złoto w indywidualnym wieloboju. Została również pierwszą Amerykanką — mistrzynią olimpijską w tej konkurencji. Tytuł ten należał wyłącznie do niej aż do trwającej serii sześciu amerykańskich mistrzyń olimpijskich w wieloboju: Carly Patterson (Ateny 2004), Nastii Liukin (Pekin 2008), Gabby Douglas (Londyn 2012), Simone Biles (Rio de Janeiro 2016 i Paryż 2024) oraz Sunisy Lee (Tokio 2021).

Podczas tych samych igrzysk Retton zdobyła jeszcze cztery medale: srebrne w konkursie drużynowym oraz w skoku przez konia, a także brązowe w ćwiczeniach wolnych i na poręczach asymetrycznych. Za swoje osiągnięcia została uznana przez magazyn Sports Illustrated za „Sportswoman of the Year”. Pojawiła się na opakowaniu płatków Wheaties, stając się pierwszą oficjalną ambasadorką tej marki.

W 1985 roku Retton wygrała zawody American Cup w wieloboju po raz trzeci i ostatni. Zakończyła karierę sportową w 1986 roku.

„…Mary Lou Retton spotkałem i fotografowałem 18 października 1986 r. w Nowym Jorku, miała wówczas 18 lat. Była u szczytu sławy, po swojej karierze sportowej magazyn Sports Illustrated 's nazwał ją "Sportswoman of the Year" (Sportową Kobietą Roku) w 1984, wzbudzała ogromne zainteresowanie publiczności…” – Czesław Czapliński.

Prezydent Ronald Reagan oraz Retton spotkali się z reprezentacją olimpijską USA w Los Angeles w 1984 roku. Retton była otwartą zwolenniczką administracji Reagana — występowała w reklamach telewizyjnych popierających Ronalda Reagana oraz pojawiła się na wiecu jego kampanii reelekcyjnej w rodzimej Wirginii Zachodniej zaledwie miesiąc po igrzyskach. W 2004 roku, wspólnie z byłą gimnastyczką i mistrzynią olimpijską z 1996 roku Kerri Strug, wygłosiła Rotę Przysięgi podczas drugiego dnia Republikańskiej Konwencji Narodowej.

Jej rodzinne miasto Fairmont nazwało jej imieniem drogę oraz park. W 1985 roku otrzymała Golden Plate Award Amerykańskiej Akademii Osiągnięć, wręczoną przez generała Chucka Yeagera. W 1992 roku została wybrana do National Italian American Sports Hall of Fame. W 1993 roku badanie Associated Press wykazało, że Retton była statystycznie ex aequo z Dorothy Hamill najpopularniejszą sportsmenką w USA. W 1997 roku została wprowadzona do Międzynarodowej Galerii Sław Gimnastyki Sportowej. W styczniu 2020 roku została pierwszą kobietą przyjętą do Houston Sports Hall of Fame.

W latach 90. Retton pracowała jako rzeczniczka reklamowa, występując m.in. w kampaniach amerykańskiej sieci drogerii Revco. Miała liczne kontrakty reklamowe, m.in. z branży kręglarskiej i kosmetycznej. Była pierwszą sportsmenką na okładce płatków Wheaties, a firma General Mills poinformowała, że sprzedaż produktu wzrosła po jej występie. W 2019 roku została ambasadorką kremu przeciwbólowego Australian Dream, a krótko w 2023 roku — ubezpieczeń Colonial Penn Life Insurance.

Po ujawnieniu w 2016 roku skandalu wykorzystywania seksualnego w USA Gymnastics, do 115. Kongresu USA wniesiono ustawę Protecting Young Victims from Sexual Abuse and Safe Sport Authorization Act of 2017. Retton oraz inni przedstawiciele USA Gymnastics spotkali się z jej sponsorką, senatorką Dianne Feinstein, próbując nakłonić ją do wycofania projektu. Pomimo tych działań, 14 lutego 2018 roku ustawa została podpisana i natychmiast weszła w życie.

Występy filmowe i telewizyjne: 1985: ABC Funfit — prowadziła krótkie segmenty o sprawności fizycznej; 1988: Scrooged — film fabularny, jako ona sama; 1992: Knots Landing — serial TV, odcinek „Letting Go”; 1993: Baywatch — serial TV, odcinek „The Child Inside”; 1994: An Evening at the Improv — program komediowy; 1994: Naked Gun 33 1/3: The Final Insult — film fabularny; 2002: Mary Lou’s Flip Flop Shop — serial PBS; 2014: reklama RadioShack podczas Super Bowl XLVIII; 2018: 27. edycja Dancing with the Stars — odpadła w 6. tygodniu, 9. Miejsce.

Retton urodziła się z dysplazją stawu biodrowego, która pogłębiła się wskutek wieloletnich treningów gimnastycznych. Z powodu nasilającego się bólu przeszła kilka operacji wymiany stawu biodrowego.

W 1990 roku poślubiła Shannona Kelleya, byłego rozgrywającego Uniwersytetu Teksasu i dewelopera nieruchomości z Houston. Mają cztery córki: Shaylę (ur. 1995), McKennę (ur. 1997), Skylę (ur. 2000) i Emmę (ur. 2002). McKenna była gimnastyczką NCAA na Louisiana State University, a Emma na University of Arkansas. Rodzina mieszkała w Houston do 2009 roku, następnie przeniosła się na dwa lata do Wirginii Zachodniej. W 2012 roku Retton wróciła do Houston. Małżeństwo zakończyło się rozwodem w lutym 2018 roku.

10 października 2023 roku córka McKenna poinformowała, że Retton jest w stanie krytycznym z powodu zapalenia płuc. Doniesiono, że nie miała ubezpieczenia zdrowotnego i zwróciła się o pomoc finansową poprzez zbiórkę internetową. Retton wróciła do domu pod koniec października i 30 października 2023 roku wydała oświadczenie, w którym poinformowała o powolnym procesie rekonwalescencji. Do 22 stycznia 2024 roku zebrano łącznie 459 234 dolary. Retton nie skomentowała, w jaki sposób środki zostały wykorzystane; jej córka zapowiedziała przekazanie pozostałych funduszy na cele charytatywne, nie podając szczegółów.

17 maja 2025 roku Retton została aresztowana w hrabstwie Marion w Wirginii Zachodniej za prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu. W lipcu 2025 roku przyznała się do winy w trybie „no contest” w sprawie niekwalifikowanej jako ciężka. Została ukarana grzywną w wysokości 100 dolarów.

PORTRAIT with HISTORY Mary Lou Retton

  Mary Lou Retton (born January 24, 1968) is an American retired gymnast. At the 1984 Summer Olympics in Los Angeles, she won a gold medal in the individual all-around competition, as well as two silver medals and two bronze medals, which earned her the Sports Illustrated Sportswoman of the Year award.

Retton's performance made her one of the most popular athletes in the United States. Her gold medal win was historic as Retton was the first American woman to win the all-around gold medal in Olympic gymnastics. 

Lou Retton was born on January 24, 1968, in Fairmont, West Virginia. Her father, Ronnie, operated a coal-industry transportation equipment business. She attended Fairmont Senior High School, but did not graduate. She competed in the 1984 Olympic Games in Los Angeles, California, during her sophomore year of high school. 

When Retton was eight years old she was inspired by watching Nadia Comăneci outshine defending Olympic two-event winner Olga Korbut on television at the 1976 Summer Olympics in Montreal, and she took up gymnastics in her hometown of Fairmont, West Virginia. She was coached by Gary Rafaloski. Her parents then decided to move the family to Houston, Texas, to train under Romanians Béla and Márta Károlyi, who had coached Nadia Comăneci before their defection to the United States. Under the Károlyis, Retton soon began to make a name for herself in the U.S., winning the American Cup in 1983 and placing second to Dianne Durham (another Károlyi student) at the US Nationals that same year. Though Retton missed the World Gymnastics Championships in 1983 due to a wrist injury, she won the American Classic in 1983 and 1984, as well as Japan's Chunichi Cup in 1983.  

After winning her second American Cup, the U.S. Nationals, and the U.S. Olympic Trials in 1984, Retton suffered a knee injury when she was performing a floor routine at a local gymnastics center at this time. She had sat down to sign autographs when she felt her knee lock, forcing her to undergo an operation five weeks prior to the 1984 Summer Olympics in Los Angeles. This was the first time the Summer Olympics had been held in the United States in 52 years. 

Retton recovered just in time for this most prestigious of tournaments, and in the competition, which was boycotted by the Soviet bloc nations except for Romania, Retton was engaged in a close battle with Ecaterina Szabo of Romania for the all-around gold medal. Trailing Szabo (after uneven bars and balance beam) by 0.15 with two events to go, Retton scored perfect 10s on floor exercise and vault—the last event in an especially dramatic fashion, as there had been fears that her knee injury and the subsequent surgery might impair her performance. Retton won the all-around gold medal by 0.05 points, beating Szabo to become the first female gymnast from outside Eastern Europe to win the individual all-around gold. She also became the first American woman to be an Olympic all-around champion, which was an honor she held alone until the ongoing six-peat of American all-around champions — Carly Patterson in Athens 2004, Nastia Liukin in Beijing 2008, Gabby Douglas in London 2012, Simone Biles in Rio de Janeiro 2016 and Paris 2024, and Sunisa Lee in Tokyo 2021. 

At the same Olympics, Retton won four additional medals: silver in the team competition and the horse vault, and bronze in the floor exercise and uneven bars. For her performance, she was named Sports Illustrated Magazine's "Sportswoman of the Year." She appeared on a Wheaties box, and became the cereal's first official spokeswoman. 

In 1985, Retton won the American Cup all-around competition for the third and final time. She retired in 1986.

  “…I met and photographed Mary Lou Retton on October 18, 1986, in New York. She was 18 years old at the time. She was at the height of her fame—after her athletic career, Sports Illustrated named her ‘Sportswoman of the Year’ in 1984. She attracted enormous public interest…” — Czesław Czapliński.

President Ronald Reagan and Retton with the U.S. Olympic Team in Los Angeles, 1984 Retton was an outspoken supporter of the Reagan administration and appeared in a variety of television ads supporting Ronald Reagan as well as appearing at a rally for his reelection campaign just a month after the Olympics in her home state of West Virginia. Retton delivered the Pledge of Allegiance with fellow former gymnast and 1996 Olympic gold medalist Kerri Strug on the second night of the 2004 Republican National Convention. 

Retton's hometown, Fairmont, West Virginia, named a road and a park in the town after her. In 1985, she received the Golden Plate Award of the American Academy of Achievement presented by Awards Council member General Chuck Yeager.

  Retton was elected to the National Italian American Sports Hall of Fame in 1992. In 1993, the Associated Press released results of a sports study in which Retton was statistically tied for first place with fellow Olympian Dorothy Hamill as the most popular athlete in America. In 1997, Retton was inducted into the International Gymnastics Hall of Fame. In January 2020, Retton was the first woman inducted into the Houston Sports Hall of Fame.

During the 1990s, Retton worked as a spokeswoman, appearing in advertisements for the U.S. drugstore chain Revco.

etton has had many commercial endorsements, including bowling and shampoo. She was the first female athlete to be pictured on the front of a Wheaties box, and General Mills stated that Wheaties sales improved after her appearance. In 2019, Retton became a spokesperson for Australian Dream, a pain relief cream; and briefly, in 2023 as a spokesperson for Colonial Penn Life Insurance. 

After the USA Gymnastics sex abuse scandal hit the news in 2016, the Protecting Young Victims from Sexual Abuse and Safe Sport Authorization Act of 2017 was introduced to the 115th Congress. Retton and other members of USA Gymnastics met with the bill sponsor, Senator Dianne Feinstein, with the aim of convincing her to drop the bill. Despite these efforts, on February 14, 2018, the act was signed into law and became effective immediately. 

Film and TV appearances: 1985: ABC Funfit; hosted a series of five-minute segments on physical fitness which were broadcast between Saturday morning cartoons; 1988: Scrooged (comedy feature film); as herself 1992: Knots Landing (TV drama series); as herself in the episode "Letting Go" 1993: Baywatch (TV series); episode "The Child Inside" 1994: An Evening at the Improv (improv comedy TV series); as herself 1994: Naked Gun 33 1/3: The Final Insult (comedy feature film); as herself 2002: Mary Lou's Flip Flop Shop (PBS TV series) 2014: RadioShack Super Bowl XLVIII commercial "The '80s Called"; cameo appearance 2018: 27th season of Dancing with the Stars (competition TV series), partnered with Sasha Farber; eliminated Week 6, 9th place

Retton was born with hip dysplasia, a condition that was aggravated by her years as a competitive gymnast. After experiencing increased pain from the condition, she underwent multiple hip replacement surgeries. 

In 1990, she married Shannon Kelley, a former University of Texas quarterback and Houston real estate developer who worked for the Houston Baptist University athletic department as of 2012. Together they have four daughters: Shayla (born 1995), McKenna (born 1997), Skyla (born 2000), and Emma (born 2002).McKenna was an NCAA gymnast at Louisiana State University, and Emma was an NCAA gymnast at the University of Arkansas. Retton lived in Houston, Texas until 2009, when her family moved to her native West Virginia. They lived there for two years while her husband was a football coach at Fairmont State University. She moved back to Houston in 2012. Retton and Kelley were divorced in February 2018. 

On October 10, 2023, Retton's daughter McKenna announced that her mother was critically ill with pneumonia. Retton reportedly did not have health insurance and turned to crowdfunding to raise money for medical expenses. Retton returned home to recover later that month and issued a statement on October 30, 2023, saying "I'm with family continuing to slowly recover and staying very positive as I know this recovery is a long and slow process. When the time is right, I will be sharing more information about my health issues."The total sum collected as of January 22, 2024, was $459,234. Upon inquiry from USA Today, Retton would not comment on any details surrounding her medical issue nor how much of the donations were allocated toward her healthcare. Her daughter said any "remaining funds" would go towards a charity, but failed to provide any details or timeline. 

On May 17, 2025, she was arrested in Marion County, West Virginia for DUI. In July 2025 she pleaded no contest to a non-aggravated DUI charge. She was fined $100.