PORTRET z HISTORIĄ Ken Flach

Ken Flach (Kenneth Eliot Flach) (24 maja 1963 – 12 marca 2018) był amerykańskim tenisistą, deblowym numerem 1 na świecie. Zdobył cztery tytuły wielkoszlemowe w grze podwójnej mężczyzn (dwa na Wimbledonie i dwa w US Open) oraz dwa tytuły w mikście (Wimbledon i French Open). Zdobył również złoty medal olimpijski w grze podwójnej mężczyzn na igrzyskach w Seulu w 1988 roku, grając w parze z Robertem Seguso. Pozycję lidera rankingu deblowego osiągnął w 1985 roku.

Kenneth Eliot Flach urodził się 24 maja 1963 roku w St. Louis i dorastał w pobliskim Kirkwood w stanie Missouri.

Zanim został zawodowcem, grał w tenisa na Southern Illinois University Edwardsville, gdzie zdobył mistrzostwo NCAA Division II w grze pojedynczej w latach 1981, 1982 i 1983, a wraz z Seguso dotarł do finału debla Division I w 1983 roku.

Flach poślubił swoją pierwszą żonę, modelkę Sandrę Freeman, we wrześniu 1986 roku i miał z nią czworo dzieci: Dylana, Madison, Noaha i Hannah.

W latach 1985–1991 reprezentował Stany Zjednoczone w rozgrywkach Pucharu Davisa, osiągając bilans 11–2 w deblu. Był również członkiem reprezentacji USA, która wygrała World Team Cup w 1985 roku.

„…Ken Flach spotkałem w styczniu 1986 r. w Nowym Jorku razem z innym tenisistą Robertem Seguso, których fotografowałem. W tym czasie Ken Flach był w rozgrywkach Pucharu Davisa, co dawało mu niezwykłą popularność…” – Czesław Czapliński.

W trakcie kariery Flach zdobył 36 tytułów deblowych (34 w grze podwójnej mężczyzn i 2 w mikście). Ostatni tytuł w karierze zdobył w 1994 roku w Scottsdale w Arizonie. Podczas US Open 1987 (druga runda) wygrał najdłuższy w historii tie-break w piątym secie — 17–15 przeciwko Darrenowi Cahillowi.

Po zakończeniu kariery zawodowej w 1996 roku Flach poświęcił się trenowaniu. W 1999 roku doprowadził drużynę Vanderbilt University do pierwszego w historii awansu do turnieju NCAA. W 2003 roku poprowadził zespół do pierwszego w historii tej uczelni finału mistrzostw NCAA w jakiejkolwiek dyscyplinie sportowej. Brał także udział w turniejach dla seniorów i wygrał debla mężczyzn w kategorii 35+ na Wimbledonie w latach 1999 i 2000.

W 2010 roku, po przeprowadzce do Kalifornii, ożenił się z przedsiębiorczynią branży kosmetycznej Christiną Friedman i został dyrektorem ds. tenisa w klubie Rolling Hills Club w Novato.

Na początku marca 2018 roku Flach zachorował na zapalenie oskrzeli i zmarł z powodu sepsy po rozegraniu 36 dołków golfa. Zmarł krótko po zachorowaniu, w obecności siostry, braci i czwórki swoich dzieci.

W 2021 roku Kaiser Permanente zawarło ugodę w sprawie błędu medycznego z rodziną Kena Flacha na kwotę blisko 2,9 miliona dolarów.

PORTRAIT with HISRORY Kenneth Eliot Flach

Ken Flach (Kenneth Eliot Flach) (May 24, 1963 – March 12, 2018) was an American doubles world No. 1 tennis player. He won four Grand Slam men's doubles titles (two Wimbledon and two US Open), and two mixed doubles titles (Wimbledon and the French Open). He also won the men's doubles gold medal at the 1988 Seoul Olympics, partnering Robert Seguso. Flach reached the world No. 1 doubles ranking in 1985.

Kenneth Eliot Flach was born on May 24, 1963, in St. Louis and grew up in nearby Kirkwood, Missouri. Before turning professional, Flach played tennis for Southern Illinois University-Edwardsville, where he won the NCAA Division II singles championships in 1981, 1982 and 1983, and teamed with Seguso to reach the 1983 Division I doubles final.

Flach married his first wife, model Sandra Freeman, in September 1986 and had four children together, Dylan, Madison, Noah and Hannah. Flach played doubles on the US Davis Cup team from 1985 to 1991, compiling an 11–2 record. He was also a member of the US team which won the World Team Cup in 1985.

“…I met Ken Flach in January 1986 in New York together with another tennis player, Robert Seguso, whom I photographed. At that time, Ken Flach was competing in the Davis Cup, which gave him remarkable popularity…” – Czesław Czapliński.

During his career, Flach won 36 doubles titles (34 men's doubles and 2 mixed doubles). His final career title was won in 1994 at Scottsdale, Arizona. At the US Open 1987 (second round) he won the longest fifth set tie-break to this day, 17-15 over Darren Cahill.

Following his retirement from the professional tour in 1996, Flach devoted himself to coaching. He guided Vanderbilt University to its first NCAA tournament berth in 1999. In 2003, he led the team to Vanderbilt's first NCAA championship finals appearance in any sport. He had also played in seniors events, and won the Wimbledon 35-and-over men's doubles title in 1999 and 2000.

In 2010, after moving to California, he married makeup entrepreneur Christina Friedman, and became the director of tennis at Novato's Rolling Hills Club. Death In early March 2018, Flach became ill with bronchitis and died from sepsis after playing 36 holes of golf. He died shortly after falling ill with his sister, brothers and four children by his side.

Kaiser Permanente settled a malpractice case for nearly $2.9 million with the family of Ken Flach in 2021.