PORTRET z HISTORIĄ Erma Louise Bombeck

Erma Louise Bombeck (z domu Fiste; 21 lutego 1927 – 22 kwietnia 1996) była amerykańską humorystką, która zdobyła ogromną popularność dzięki swojej prasowej kolumnie humorystycznej opisującej życie na przedmieściach. Felieton był publikowany w syndykacie w latach 1965–1996. Ukazało się piętnaście książek z jej tekstami humorystycznymi, z których większość stała się bestsellerami.

W latach 1965–17 kwietnia 1996 roku — na pięć dni przed jej śmiercią — Bombeck napisała ponad cztery tysiące felietonów prasowych. Posługując się szerokim, a niekiedy bardzo finezyjnym humorem, kronikowała codzienne życie gospodyni domowej z podmiejskiej części amerykańskiego Środkowego Zachodu. W latach 70. jej felietony były czytane dwa razy w tygodniu przez około 30 milionów czytelników w dziewięciuset gazetach w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Jej twórczość stanowi humorystyczną kronikę życia klasy średniej w Ameryce po II wojnie światowej, w pokoleniu rodziców, którzy wychowali tzw. baby boomers.

Erma Fiste urodziła się w Bellbrook w stanie Ohio w rodzinie robotniczej, a wychowała się w Dayton. Jej rodzicami byli Erma (z domu Haines) oraz Cassius Edwin Fiste, operator miejskiego dźwigu. Młoda Erma mieszkała ze starszą przyrodnią siostrą ze strony ojca, Thelmą. W 1932 roku rozpoczęła naukę w szkole podstawowej rok wcześniej niż większość dzieci w jej wieku i szybko stała się bardzo dobrą uczennicą oraz zapaloną czytelniczką. Szczególnie lubiła popularnych wówczas autorów humorystycznych.

Po śmierci ojca w 1936 roku zamieszkała wraz z matką w domu swojej babci. Jej matka ponownie wyszła za mąż w 1938 roku — za Alberta Harrisa, właściciela firmy przeprowadzkowej. Erma uczyła się stepowania i śpiewu oraz przez osiem lat pracowała w lokalnej rozgłośni radiowej przy dziecięcym programie rewiowym.

W 1940 roku Erma rozpoczęła naukę w Emerson Junior High School i zaczęła pisać humorystyczną kolumnę do szkolnej gazety The Owl. W 1942 roku podjęła naukę w Parker (obecnie Patterson) Vocational High School, gdzie pisała bardziej poważną kolumnę, wplatając w nią elementy humoru. W tym samym roku rozpoczęła pracę w Dayton Herald jako tzw. copygirl, dzieląc etat z koleżanką. W 1944 roku, w ramach swojej pierwszej pracy dziennikarskiej, przeprowadziła wywiad z Shirley Temple, która odwiedziła Dayton — rozmowa ta została opublikowana jako artykuł prasowy.

Ukończyła szkołę średnią w 1944 roku i starała się zdobyć fundusz stypendialny na studia; przez rok pracowała jako maszynistka i stenografka w Dayton Herald oraz w kilku innych firmach, wykonując także drobne zadania dziennikarskie (nekrologi itp.) dla Dayton Herald. Za zarobione pieniądze Erma zapisała się w 1946 roku na Ohio University w Athens w stanie Ohio. Niestety, nie zaliczyła większości swoich prac literackich i nie została przyjęta do gazety uniwersyteckiej. Po jednym semestrze, gdy skończyły się jej środki, opuściła uczelnię.

Później Erma rozpoczęła naukę na University of Dayton, katolickiej uczelni. Mieszkała w domu rodzinnym i pracowała w domu towarowym Rike’s, gdzie pisała humorystyczne materiały do firmowego biuletynu. Dodatkowo miała dwie prace na pół etatu – jako księgowa ds. zwalczania termitów w agencji reklamowej oraz jako pracownik ds. public relations w lokalnym YMCA. Podczas studiów jej profesor angielskiego, brat Tom Price, zwrócił Ermie uwagę na jej wielkie możliwości jako pisarki, dzięki czemu zaczęła pisać do studenckiego czasopisma uniwersyteckiego The Exponent. Ukończyła studia w 1949 roku, uzyskując dyplom z angielskiego, i pozostała aktywnie związana z uczelnią przez całe życie – wspierając ją finansowo i osobiście – a w 1987 roku została dożywotnią kuratorką instytucji.

W 1949 roku przeszła na katolicyzm z Kościoła United Brethren i poślubiła Billa Bombecka, byłego studenta University of Dayton i weterana frontu koreańskiego II wojny światowej. Jego późniejszym zawodem było nauczanie i nadzorowanie szkół. Erma pozostała aktywna w Kościele przez całe życie.

Lekarze powiedzieli Bombeckom, że posiadanie własnego dziecka jest mało prawdopodobne, więc w 1953 roku adoptowali dziewczynkę, Betsy. Erma postanowiła zostać gospodynią domową na pełny etat i zrezygnowała z kariery dziennikarskiej. Mimo to w 1954 roku napisała serię humorystycznych felietonów do Dayton Shopping News.

Pomimo wcześniejszych trudnych diagnoz, Bombeck urodziła w 1956 roku swojego pierwszego syna, Andrew, a w 1958 roku drugiego, Matthew’a. W 1959 roku rodzina Bombecków przeniosła się do Centerville w stanie Ohio, do osiedla domów szeregowych, stając się sąsiadami Phila Donahue. Dom Bombecków został wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych w 2015 roku.

W 1964 roku Bombeck wznowiła karierę pisarską w lokalnej gazecie Kettering-Oakwood Times, pisząc cotygodniowe felietony, za które otrzymywała po 3 dolary. Pisanie odbywało się w jej małej sypialni. W kolejnym roku Dayton Journal Herald poprosiło ją o nowe humorystyczne felietony i Bombeck zgodziła się pisać dwa cotygodniowe artykuły po 450 słów za 50 dolarów każdy. Po trzech tygodniach felietony zaczęły być rozpowszechniane w ramach syndykatu Newsday Newspaper Syndicate, trafiając do 36 głównych gazet w USA, w formie trzech cotygodniowych kolumn pod tytułem At Wit's End.

Bombeck szybko zdobyła popularność jako humorystka w całym kraju. Od 1966 roku zaczęła wygłaszać wykłady w różnych miastach, w których publikowano jej kolumny. W 1967 roku jej felietony zostały zebrane i wydane przez wydawnictwo Doubleday pod tytułem At Wit's End. Po humorystycznym występie w audycji radiowej Arthura Godfreya, stała się regularną gościnią programu radiowego.

Aaron Priest, przedstawiciel wydawnictwa Doubleday, został agentem Bombeck. Do 1969 roku jej kolumny At Wit's Endukazywały się w pięciuset gazetach amerykańskich, a ona sama pisała także dla Good Housekeeping, Reader’s Digest, Family Circle, Redbook, McCall’s i magazynu Teen. Bombeck i jej rodzina przenieśli się do Phoenix w Arizonie, do luksusowej hacjendy na wzgórzu w Paradise Valley.

Do 1978 roku jej kolumny publikowało już dziewięćset gazet w USA.

W 1976 roku wydawnictwo McGraw-Hill opublikowało książkę Bombeck The Grass Is Always Greener Over the Septic Tank, która stała się bestsellerem. W 1978 roku Bombeck zawarła kontrakt wart milion dolarów na swoją piątą książkę If Life Is a Bowl of Cherries, What Am I Doing in the Pits? oraz otrzymała zaliczkę na 700 000 egzemplarzy na kolejną książkę Aunt Erma’s Cope Book (1979).

Na zaproszenie producenta telewizyjnego Boba Shanksa, Bombeck uczestniczyła w programie ABC Good Morning America w latach 1975–1986. Zaczęła od krótkich komentarzy nagrywanych w Phoenix, a wkrótce prowadziła zarówno humorystyczne segmenty, jak i poważne wywiady.

Przez kilka lat Bombeck była zaangażowana w wiele projektów pisarskich i telewizyjnych. W 1978 roku próbowała zrealizować pilotażowy odcinek telewizyjny The Grass Is Always Greener dla stacji CBS. W 1981 roku napisała i wyprodukowała własny program Maggie dla ABC, który również okazał się nieudany. Emitowano go tylko przez cztery miesiące (osiem odcinków), a recenzje były złe. Bombeck szybko stawała się przepracowana, wracając z Los Angeles do Phoenix jedynie w weekendy. Otrzymała propozycję realizacji drugiego sitcomu, ale odmówiła.

W 1978 roku Bombeck była zaangażowana w Prezydencką Radę Doradczą ds. Kobiet, szczególnie przy wdrażaniu Poprawki o Równych Prawach (ERA), wspieranej przez organizację ERA America. Bombeck była mocno krytykowana przez konserwatywne środowiska, a niektóre sklepy w USA reagowały usuwając jej książki z półek. W 1972 roku Poprawka o Równych Prawach została zaproponowana przez Kongres Stanów Zjednoczonych stanom do ratyfikacji. Kongres określił siedmioletni termin ratyfikacji. Zgodnie z artykułem V Konstytucji USA, ratyfikacja wymaga co najmniej trzech czwartych stanów, lecz po upływie siedmiu lat tylko 35 stanów ją przyjęło, o trzy mniej niż wymagano. Spośród tych 35 stanów, pięć wycofało swoją ratyfikację przed upływem terminu. Bombeck wyraziła swoje rozczarowanie tym faktem.

Do 1985 roku jej trzy cotygodniowe kolumny były publikowane w 900 gazetach w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, a także były antologiowane w serii bestsellerowych książek. Bombeck regularnie występowała również dwa razy w tygodniu w programie Good Morning America. Była członkinią American Academy of Humor Columnists wraz z innymi znanymi osobistościami. W latach 80. jej roczne dochody wahały się od 500 000 do 1 miliona dolarów.

Była główną marszałkinią 97. Parady Turnieju Róż, która odbyła się 1 stycznia 1986 roku. Tematem parady było „Święto Śmiechu”.

„…Ermę Bombeck spotkałem i fotografowałem 22 września 1987 roku w Nowym Jorku, kiedy ukazała się jej kolejna książka pt. Rodzina — więzy, które łączą… i duszą! – Family — The Ties That Bind … and Gag! – z charakterystycznym dla siebie dowcipem opisuje relacje między małżonkami, dziećmi oraz zwierzętami domowymi. Książka bada paradoks rodziny jako wspólnoty jednocześnie nierozłącznej i nieustannie skłóconej — temat, który Bombeck oddaje swoim dobrze znanym stwierdzeniem: „nie da się z nimi żyć, ale bez nich też się nie da…” – Czesław Czapliński.

Bombeck zdiagnozowano z chorobą wielotorbielowatą nerek (nieuleczalną i nieuleczalną genetyczną chorobą) w wieku dwudziestu lat. Przeżyła raka piersi i mastektomię, jednocześnie utrzymując w tajemnicy fakt, że cierpi na chorobę nerek, znosząc codzienne dializy. Publicznie ujawniła swoją chorobę w 1993 roku. Po latach oczekiwania na przeszczep jednej nerki, jedna musiała zostać usunięta, a pozostała przestała funkcjonować. 3 kwietnia 1996 roku przeszła przeszczep nerki. Zmarła 22 kwietnia 1996 roku w wieku sześćdziesięciu dziewięciu lat z powodu komplikacji po operacji. Jej szczątki spoczywają na cmentarzu Woodland w Dayton, Ohio. Przeżył ją mąż, Bill Bombeck (1927–2018), oraz ich troje dzieci.

Książki: -At Wit's End, Doubleday, 1967; - Just Wait Until You Have Children of Your Own, Doubleday, 1971; ilustrowana przez Bil Keane; - I Lost Everything in the Post-Natal Depression, Doubleday, 1974; - The Grass Is Always Greener Over the Septic Tank, McGraw-Hill, 1976; -If Life Is a Bowl of Cherries, What Am I Doing in the Pits?, McGraw-Hill, 1978; -Aunt Erma's Cope Book, McGraw-Hill, 1979; -Motherhood: The Second Oldest Profession, 1983; -Family — The Ties That Bind ... and Gag!, 1987; I Want to Grow Hair, I Want to Grow Up, I Want to Go to Boise: Children Surviving Cancer, 1989; Medal Honoru American Cancer Society w 1990 r. (Dochód z publikacji tej książki przekazano grupie organizacji zdrowotnych); -When You Look Like Your Passport Photo, It's Time to Go Home, 1991; -A Marriage Made in Heaven ... or Too Tired for an Affair, 1993; - All I Know about Animal Behavior I Learned in Loehmann's Dressing Room, HarperCollins, 1995; -Forever, Erma: Best-Loved Writing from America's Favorite Humorist, Andrew McMeel Publishing, 1996.

Warsztaty pisarskie Ermy Bombeck rozpoczęły się w 2000 roku na Uniwersytecie w Dayton jako jednorazowe wydarzenie, mające upamiętnić przekazanie przez rodzinę Bombeck jej materiałów archiwalnych uczelni. Wydarzenie okazało się tak popularne, że od tego czasu odbywa się co dwa lata. Dwudniowe, trzydniowe warsztaty obejmują prelekcje główne oraz sesje tematyczne dotyczące pisania humorystycznego, pisania o sprawach ludzkich, procesu wydawniczego, marketingu dla autorów i blogowania, między innymi. Wśród poprzednich prelegentów byli Art Buchwald, Nancy Cartwright, Dave Barry, Garrison Keillor, Mike Peters, Bil Keane i Phil Donahue. Każde warsztaty gromadzą ponad 350 pisarzy z całego kraju i odbywają się na kampusie Uniwersytetu w Dayton.

W 2004 roku absolwent Uniwersytetu w Dayton, Ralph Hamberg, wraz z żoną Cindy, przekazali 100 000 dolarów na fundusz stypendialny dla warsztatów, na pamiątkę jej kuzyna, Toma Price’a, profesora angielskiego na Uniwersytecie w Dayton, który powiedział Bombeck: „Możesz pisać!”. Fundusz stypendialny pomaga utrzymać warsztaty w przystępnej cenie dla pisarzy. Dodatkowo Stowarzyszenie Absolwentów Uniwersytetu w Dayton pokrywa koszty stypendiów, które pozwalają studentom Uniwersytetu w Dayton uczestniczyć w warsztatach za darmo.

Warsztaty te zapoczątkowały powstanie bloga Humorwriters.org; dokumentu wyprodukowanego przez ThinkTV i dystrybuowanego w całych Stanach Zjednoczonych przez American Public Television; międzynarodowego konkursu literackiego organizowanego przez Washington-Centerville Public Library; oznaczenia historycznego stanu Ohio na kampusie Uniwersytetu w Dayton; comiesięcznego biuletynu e-mailowego; strony na Facebooku; konta na Twitterze; oraz aktywnej grupy dyskusyjnej online.

W 2006 roku warsztaty stworzyły najdłuższy na świecie Mad Lib. W 2010 roku program CBS Sunday Morning with Charles Osgood wyemitował hołd z okazji Dnia Matki dla Bombeck, wykorzystując warsztaty jako tło. W 2013 roku magazyn AAA Journeys przedstawił literackie dziedzictwo Dayton i podkreślił działania Uniwersytetu w Dayton na rzecz zachowania spuścizny Bombeck poprzez warsztaty noszące jej imię. W 2014 roku magazyn Parade opublikował serię artykułów na temat warsztatów i trwałej popularności Bombeck.

Chińskie tłumaczenie jednej z jej prac o ojczymie Albercie Harrisie, Father's Love (父亲的爱), zostało włączone jako jedno z sześćdziesięciu ustnych tekstów do czytania w chińskim teście znajomości języka mandaryńskiego (Putonghua Proficiency Test).

Nagrody i wyróżnienia: -1990: Motherhood: The Second Oldest Profession – nominacja w kategorii Najlepsza Komedia Nagranie; -I Want to Grow Hair, I Want to Grow Up, I Want to Go to Boise – nominacja w kategorii Najlepsze Nagranie Mówione lub Nie-Muzyczne; -1992: When You Look Like Your Passport Photo, It’s Time to Go Home – nominacja w kategorii Najlepszy Album Komediowy; -1994: A Marriage Made in Heaven, or: Too Tired for an Affair – nominacja w kategorii Najlepszy Album Komediowy.

Nagrody honorowe: -1978: Golden Plate Award od American Academy of Achievement; -1978: Honorowy doktorat literatury, Rosary College; -1980: Ohio Women's Hall of Fame; -1990: Medal Honoru American Cancer Society; - 2018: Arizona Women's Hall of Fame.

PORTRAIT with HISTORY Erma Louise Bombeck

          Erma Louise Bombeck (née Fiste; February 21, 1927 – April 22, 1996) was an American humorist who achieved great popularity for her newspaper humor column describing suburban home life, syndicated from 1965 to 1996. Fifteen books of her humor have been published; most became bestsellers. 

Between 1965 and April 17, 1996 – five days before her death – Bombeck wrote over four thousand newspaper columns, using broad and sometimes eloquent humor, chronicling the ordinary life of a Midwestern suburban housewife. By the 1970s, her columns were read semi-weekly by 30 million readers of the nine hundred newspapers in the United States and Canada. Her work stands as a humorous chronicle of middle-class life in America after World War II, among the generation of parents who produced the Baby Boomers.  

Erma Fiste was born in Bellbrook, Ohio, to a working-class family, and was raised in Dayton. Her parents were Erma (née Haines) and Cassius Edwin Fiste, who was the city crane operator. Young Erma lived with her elder paternal half-sister, Thelma. She began elementary school one year earlier than usual for her age, in 1932, and became an excellent student and an avid reader. She particularly enjoyed the popular humor writers of the time. After Erma's father died in 1936, she moved, with her mother, into her grandmother's home. Her mother remarried in 1938, to Albert Harris (a moving van owner). Erma practiced tap dance and singing, and worked for a local radio station for a children's revue for eight years. 

Erma entered Emerson Junior High School in 1940, and began writing a humorous column for its newspaper, The Owl. In 1942, she entered Parker (now Patterson) Vocational High School, where she wrote a serious column, mixing in bits of humor. That same year she began work at the Dayton Herald as a copygirl, sharing her full-time assignment with a girlfriend. In 1944, for her first journalistic work, she interviewed Shirley Temple, who visited Dayton, and the interview became a newspaper feature.

  She completed high school in 1944 and sought to earn a college scholarship fund; for a year she worked as a typist and stenographer, for the Dayton Herald and several other companies, and also did minor journalistic assignments (obituaries, etc.) for the Dayton Herald. Using the money she earned, Erma enrolled in Ohio University at Athens, Ohio, in 1946. However, she failed most of her literary assignments and was rejected for the university newspaper. She left after one semester when her funds ran out.

  Erma later enrolled in the University of Dayton, a Catholic college. She lived in her family home and worked at Rike's, a department store, where she wrote humorous material for the company newsletter. In addition, she worked two part-time jobs – as a termite control accountant at an advertising agency and as a public-relations person at the local YMCA. While she was in college, her English professor, Bro. Tom Price, commented to Erma about her great prospects as a writer, and she began to write for the university student publication, The Exponent. She graduated in 1949 with a degree in English, and became a lifelong active contact for the university — helping financially and participating personally — and became a lifetime trustee of the institution in 1987. In 1949, she converted to Catholicism, from the United Brethren church, and married Bill Bombeck, a former fellow student of the University of Dayton, who was a veteran of the World War II Korean front. His subsequent profession was that of educator and school supervisor. Bombeck remained active in the church for the rest of her life. 

The Bombecks were told by doctors that having a child was improbable, so they adopted a girl, Betsy, in 1953. Bombeck decided to become a full-time housewife and relinquished her career as a journalist. During 1954, Bombeck nevertheless wrote a series of humorous columns in the Dayton Shopping News.

  Despite the former difficult diagnoses, Bombeck gave birth to her first son, Andrew, in 1956 and had her second son, Matthew, in 1958. The Bombeck family moved in 1959 to Centerville, Ohio, into a tract housing development, and were neighbors of Phil Donahue. The Bombeck home was added to the National Register of Historic Places in 2015. 

Bombeck resumed her writing career for the local Kettering-Oakwood Times in 1964, with weekly columns that yielded $3 each. She wrote in her small bedroom. The following year the Dayton Journal Herald requested new humorous columns as well, and Bombeck agreed to write two weekly 450-word columns for $50. After three weeks, the articles went into national syndication through the Newsday Newspaper Syndicate, into 36 major U.S. newspapers, with three weekly columns under the title "At Wit's End". 

Bombeck quickly became a popular humorist nationwide. Beginning in 1966, she began doing lectures in the various cities where her columns appeared. In 1967, her newspaper columns were compiled and published by Doubleday, under the title At Wit's End. And after a humorous appearance on Arthur Godfrey's radio show, she became a regular radio guest on the show.

  Aaron Priest, a Doubleday representative, became Bombeck's agent. By 1969, five hundred U.S. newspapers featured her "At Wit's End" columns, and she was also writing for Good Housekeeping, Reader's Digest, Family Circle, Redbook, McCall's, and Teen magazines. Bombeck and her family moved to Phoenix, Arizona, to a lavish hacienda on a hilltop in Paradise Valley. 

By 1978, nine hundred U.S. newspapers were publishing Bombeck's column. 

In 1976, McGraw-Hill published Bombeck's The Grass Is Always Greener Over the Septic Tank, which became a best-seller. In 1978, Bombeck arranged both a million-dollar contract for her fifth book, If Life Is a Bowl of Cherries, What Am I Doing in the Pits? and a 700,000-copy advance for her subsequent book, Aunt Erma's Cope Book (1979). 

At the invitation of television producer Bob Shanks, Bombeck participated in ABC's Good Morning America from 1975 until 1986. She began doing brief commentaries, which were recorded in Phoenix, and eventually did both gag segments and serious interviews.

  For several years, Bombeck was occupied with multiple writing and TV projects. In 1978, she attempted a television pilot of The Grass Is Always Greener on CBS. In 1981, Bombeck wrote and produced her own show, the also unsuccessful Maggie, for ABC. It aired for just four months (eight episodes) to poor reviews. Bombeck was quickly becoming overworked, returning from Los Angeles to Phoenix only during weekends. Bombeck was offered a second sitcom attempt but she declined. 

In 1978, Bombeck was involved in the Presidential Advisory Committee for Women, particularly for the final implementation of the Equal Rights Amendment, with the ERA America organization's support. Bombeck was strongly criticized for this by conservative figures, and some U.S. stores reacted by removing her books. In 1972, the Equal Rights Amendment was proposed by the United States Congress to the states. Congress specified a seven-year period for ratification. Under Article V of the United States Constitution, ratification by at least three-fourths of the states is necessary, but at the end of the seven-year period, only 35 states had ratified, three less than the requirement. Of the 35 states that ratified the proposed amendment, five rescinded their ratifications prior to the deadline. Bombeck expressed dismay over this development.

By 1985, Bombeck's three weekly columns were being published by 900 newspapers in the United States and Canada, and were also being anthologized into a series of best-selling books. She was also making twice-weekly Good Morning America appearances. Bombeck belonged to the American Academy of Humor Columnists, along with other famous personalities. During the 1980s, Bombeck's annual earnings ranged from $500,000 to $1 million a year. 

She was the grand marshal for the 97th Tournament of Roses Parade held on January 1, 1986. The parade theme was "A Celebration of Laughter".

  “…I met and photographed Erma Bombeck on September 22, 1987, in New York, when her next book was released, titled: „Rodzina — więzy, które łączą… i duszą!” -“Family — The Ties That Bind ... and Gag!” - with her characteristic wit, she describes relationships between spouses, children, and pets. The book explores the paradox of the family as a unit that is both inseparable and constantly at odds—a theme Bombeck captures in her well-known saying: “you can’t live with them, and you can’t live without them…” – Czesław Czapliński.

Bombeck was diagnosed with polycystic kidney disease (an incurable and untreatable genetic condition) when she was twenty years old. She survived breast cancer and a mastectomy and kept secret the fact that she had kidney disease, enduring daily dialysis. She went public with her condition in 1993. After she spent years on a waiting list for a transplant, one kidney had to be removed, and the remaining one ceased to function. On April 3, 1996, she received a kidney transplant. She died on April 22, 1996, aged sixty-nine, from complications of the operation. Her remains are interred in the Woodland Cemetery, Dayton, Ohio. She was survived by her husband, Bill Bombeck (1927–2018), and their three children. 

Books: At Wit's End, Doubleday, 1967; Just Wait Until You Have Children of Your Own, Doubleday, 1971; Illustrations by Bil Keane; I Lost Everything in the Post-Natal Depression, Doubleday, 1974; The Grass Is Always Greener Over the Septic Tank, McGraw-Hill, 1976; If Life Is a Bowl of Cherries, What Am I Doing in the Pits?, McGraw-Hill, 1978; Aunt Erma's Cope Book, McGraw-Hill, 1979; Motherhood: The Second Oldest Profession, 1983; Family — The Ties That Bind ... and Gag!, 1987; I Want to Grow Hair, I Want to Grow Up, I Want to Go to Boise: Children Surviving Cancer, 1989; American Cancer Society's Medal of Honor in 1990; (Profits from the publication of this book were donated to a group of health-related organizations.) When You Look Like Your Passport Photo, It's Time to Go Home, 1991; A Marriage Made in Heaven ... or Too Tired for an Affair, 1993; All I Know about Animal Behavior I learned in Loehmann's Dressing Room, HarperCollins 1995; Forever, Erma: Best-Loved Writing from America's Favorite Humorist, Andrew McMeel Publishing, 1996.

The Erma Bombeck Writers' Workshop started in 2000 at the University of Dayton as a one-time event to commemorate the Bombeck family's gift of her papers to the university. The event proved so popular that it has been held every other year since then. The two-day, three-night workshop includes keynote speakers and breakout sessions on the topics of humor writing, human-interest writing, the publishing process, marketing for authors, and blogging, among other areas. Past keynote speakers have included Art Buchwald, Nancy Cartwright, Dave Barry, Garrison Keillor, Mike Peters, Bil Keane and Phil Donahue. More than 350 writers from around the country attend each workshop, which is held on the University of Dayton campus. 

In 2004, University of Dayton alumnus Ralph Hamberg and his wife, Cindy, gave a $100,000 gift to start an endowment fund for the workshop, in memory of her cousin, Tom Price, a University of Dayton English professor who told Bombeck, "You can write!" The endowment helps keep the workshop affordable for writers. In addition, the University of Dayton's Alumni Association underwrites the cost of scholarships that allow University of Dayton students to attend for free.

  The workshop has spawned a blog, Humorwriters.org; a documentary produced by ThinkTV and distributed nationally through American Public Television; an international writing competition hosted by the Washington-Centerville Public Library; an Ohio historical marker on the University of Dayton's campus; a monthly e-newsletter; a Facebook page; a Twitter feed; and an active online discussion group. 

In 2006, the workshop created the world's longest Mad Lib. In 2010, CBS Sunday Morning With Charles Osgood aired a Mother's Day tribute to Bombeck, using the workshop as a backdrop. In 2013, AAA Journeys magazine traced Dayton's literary heritage and pointed to the University of Dayton's efforts to keep Bombeck's legacy alive through a workshop in her name. In 2014, Parade magazine featured a series of pieces about the workshop and Bombeck's enduring appeal. 

A Chinese language translation of one of her works about her stepfather Albert Harris, "Father's Love" (父亲的爱), is included as one of the sixty oral reading passages in China's Putonghua Proficiency Test. 

Awards and honors: 1990 Motherhood: The Second Oldest Profession Best Comedy Recording Nominated; I Want to Grow Hair, I Want to Grow Up, I Want to Go to BoiseBest Spoken Word or Non-Musical Recording Nominated; 1992 When You Look Like Your Passport Photo, It’s Time to Go Home Best Comedy Album Nominated; 1994 A Marriage Made in Heaven, or: Too Tired for an Affair Best Spoken Comedy Album Nominated.

Honorary Awards:  1978: Golden Plate Award of the American Academy of Achievement; 1978: Honorary Doctor of Letters, Rosary College; 1980: Ohio Women's Hall of Fame; 1990: American Cancer Society Medal of Honor; 2018: Arizona Women's Hall of Fame.